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La Nasaa l'intention d'annuler sa participation à un projet développé avec l'Agence spatiale européenne (Esa) consistant notamment en l'envoi de deux robots sur Mars.

Cette décision est motivée par des considérations budgétaires, a expliqué lundi l'un des responsables de l'agence spatiale américaine, John Grunsfeld. Désormais menacé, le programme ExoMars comporte deux volets: l'envoi en 2016 d'un appareil expérimental, qui procédera à des prélèvements dans l'atmosphère de Mars lors de sa descente vers la "planète rouge"; l'envoi en 2018 de deux robots, l'un européen, l'autre américain, destinés à effectuer des prélèvements du sol martien en vue de ramener des échantillons vers la Terre dans le cadre d'un autre programme à définir.