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Le vaisseau spatial russe Soyouz, avec à son bord trois astronautes, un Japonais, un Américain et un Russe, s'est arrimé mercredi comme prévu à la Station spatiale internationale (ISS). La fusée russe avait décollé lundi du cosmodrome de Baïkonour. Pour la première fois, le lancement d'un vaisseau spatial habité a été effectué en pleine nuit et en hiver. L'équipage est composé du Russe Oleg Kotov, de l'Américain Timothy Creamer et du Japonais Soichi Noguchi. Leur mission est de poursuivre les travaux de haute technologie à bord de l'ISS. Ils vont notamment effectuer une quarantaine d'expériences scientifiques, participer au montage d'un nouveau module spatial russe, qui sera acheminé à l'ISS par un vaisseau cargo, et faire une sortie dans l'espace. L'équipage, qui va rester à bord de l'ISS au cours de six prochains mois, va fêter Noël et Nouvel An dans l'espace. Les astronautes ont déjà promis de faire la fête et de s'offrir des cadeaux. Ainsi, Soichi Noguchi va confectionner des sushis pour les déguster avec ses collègues. Pour sa part, Timothy Creamer compte actualiser ses récits sur Twitter, en donnant des indications aux lecteurs "sur ce que je vais faire - ce que nous espérons, ce que nous nous attendons de voir" dans l'espace. Oleg Kotov emporte avec lui un jouet offert par ses enfants: "le chat noir nous portera bonheur", avait-il fait savoir précédemment. Le Russe avait déjà emporté ce gadget lors de son premier vol spatial.