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Une équipe de chercheurs a découvert en Namibie des fossiles d'éponge qu'ils considèrent comme la toute première preuve de vie animale sur terre, repoussant de plusieurs dizaines de millions d'années la date estimée de l'apparition de cette forme de vie.

Les fossiles ont été découverts essentiellement dans le parc national d'Etosha (nord), mais aussi dans d'autres sites namibiens, au coeur de roches dont les plus anciennes sont datées de 760 millions d'années, indique une équipe internationale de dix chercheurs qui publient leurs résultats dans le South African Journal of Science.

Jusqu'à présent, la communauté scientifique considérait que la vie animale était apparue sur terre entre 600 et 650 millions d'années avant notre ère. Cette découverte recule donc de 100 à 150 millions d'années cette date cruciale dans l'histoire de notre planète.