Jospin va-t-il démissionner avant 2002 ?

Le Monde affirme dans son édition de samedi que Lionel Jospin entend avoir les coudées franches pour la campagne présidentielle. Le quotidien rapporte qu'à Matignon, "on commence déjà à réfléchir sur la date idéale pour officialiser la candidature de M. Jospin à l'élection présidentielle" et cite "un proche" qui estime que le Premier ministre "ne veut pas faire comme les autres", soit être encore chef du gouvernement aux derniers jours de la campagne. Le Monde rappelle alors judicieusement le sort malheureux qu'ont connu les prédécesseurs de Jospin, qui étaient restés à Matignon tout en prétendant gagner l'Elysée. Plus particulièrement celui de Jacques Chirac en 1988, qui avait eu du mal à s'imposer en tant que présidentiable face à un François Mitterrand qui lui donnait encore du "Monsieur le Premier ministre" lors d'un débat télévisé.

Pour le quotidien, Jospin entend à la fois retrouver "une liberté de ton et de critique que la cohabitation n'autorise pas" et souligner sa franchise à l'opinion, qui "serait sensible à un choix présenté comme celui de la clarté : candidat à plein temps et rien d'autre".

Reste un problème, conclut Le Monde : si Jospin s'en va, c'est Chirac qui choisira son successeur. Pour le Premier ministre, le choix de la date de départ est donc une équation délicate : il ne faut pas non plus laisser trop de munitions à son rival.

A peine le journal dans les Kiosques, Matignon a fermement démenti les informations du Monde. "Les supputations émanant d'un journal sur l'attitude éventuelle du Premier ministre à l'égard de l'élection présidentielle de 2002 ne correspondent à aucune réalité et sont dépourvues de tout fondement", souligne-t-on "avec la  plus grande netteté" dans l'entourage de M. Jospin.

L'article du Monde