Adolescents en péril

Chaque année en France, 800 jeunes de 15 à 24 ans meurent par suicide – ce qui représente la deuxième cause de mortalité pour cette tranche d’âge. Quant au nombre de ceux qui tentent, une fois au moins, de mettre fin à leurs jours, il avoisine les 140 000… Les "facteurs de risque" sont connus, qu’il s’agisse de l’origine sociale, du lieu de résidence, des antécédents psychiatriques ou des violences physiques subies par les jeunes suicidants. Pourtant, au-delà des chiffres, la réalité du suicide chez les adolescents reste méconnue. Souvent, on imagine qu’il concerne des jeunes isolés, en rupture avec leur famille et la société. Une image toute faite largement remise en question par une enquête de l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale(*), qui doit être présentée, lundi prochain, à l'occasion de la Journée nationale contre le suicide.

Une première tentative est trop souvent minimisée -

Par contre, notent les auteurs de l’enquête, les tentatives de suicide sont rarement reconnues comme telles par les adultes. Comme si la gravité du geste était sous-estimée en présence d’un jeune de moins de 20 ans… Non seulement les adolescents n’ont jamais, avant leur passage à l’acte, parlé du suicide avec un adulte, mais bien souvent, les "signaux d’alarme" ont été négligés. Et dans 90 % des cas, les jeunes concernés n’ont pas même été hospitalisés. Une attitude qui n’engage pas seulement la famille, mais aussi les professionnels de la santé, qui peuvent être amenés à minimiser des tentatives de suicide chez des adolescents – avec le risque de provoquer ainsi des récidives…