© AFPPanafieu-Séguin, le combat continue. Avant les élections municipales, la première avait été pressentie pour prendre la tête de liste RPR-UDF-DL en cas de débâcle des listes Séguin au premier tour. Le plan a tourné court : certes, Philippe Séguin a essuyé un sérieux revers personnel dans le XVIIIe (19% contre 37% à la liste Vaillant), mais en décidant in extremis de prendre la tête de liste dans le 18e arrondissement, l'ancien maire d'Epinal avait noyé le "putsch" dans l'œuf. Panaf' n'avait pas bronché.
Cette fois, l'affrontement aura bien lieu. Il est programmé mercredi soir à l'Hôtel de Ville lors de la première réunion du groupe RPR (33 élus) depuis les élections. Françoise de Panafieu et Philippe Séguin expliqueront l'un après l'autre les motifs de leur candidature à la présidence du groupe RPR du Conseil de Paris.
"Souci de consensus" contre "attente exprimée"
Mardi après-midi, Philippe Séguin a déclaré le plus sérieusement du monde que sa candidature s'inscrivait "dans un souci de consensus et dans la logique de la campagne" qu'il a conduite. Cocasse, lorsque l'on sait les animosités qu'il s'est attirées au cours de la bataille parisienne. Il y a d'abord ceux qui ont vu d'un mauvais œil l'arrivée d'un "étranger" dans la capitale. D'autres, au RPR notamment, n'ont pas de mots assez durs pour condamner sa campagne municipale. Ceux-là même qui verraient bien Françoise de Panafieu prendre les rennes du RPR à l'Hôtel de Ville. Atout de taille pour la nouvelle maire du XVIIe : le soutien actif de l'Elysée. Un "plus" qui pourrait s'avérer déterminant pour celle qui explique sa candidature comme une réponse "à l'attente exprimée par plusieurs élus" qui lui ont demandé de se présenter". "Souci de consensus" contre "attente exprimée", il y en a manifestement un des deux qui cherche le passage en force.
Tous deux s'étaient déjà affrontés en mai 2000 lors de l'investiture RPR-UDF-DL dans la capitale. Séguin l'avait alors emporté. L'heure de la revanche a-t-elle sonné pour Panaf ' ? Une chose est sûre, le tout nouveau groupe RPR ne comprend pas une majorité de séguinistes convaincus. Les jeunes troupes qu'il avait envoyées à la conquête du centre de Paris n'ont pas franchi l'obstacle du premier tour. Résultat : la majorité des élus vient des arrondissements de l'Ouest où la droite reste majoritaire : le XVIe, le XVIIe, arrondissement de Françoise de Panafieu, le XVe, fief d'Edouard Balladur qui pourrait jouer un habile rôle d'arbitre. "Je ne suis pas candidat, je n'ai aucune raison de l'être", a-t-il affirmé mardi soir. Avant de lâcher, tel un maître d'école : "Ce n'est pas avec cinq groupes que l'on donnera le sentiment aux Parisiens que nous avons compris ce qu'ils avaient voulu nous dire".
Photo AFP, le 12 février 2001 : Philippe Seguin et Françoise de Panafieu en visite à l'institut Montsouris (Paris).
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