La petite boutique des horreurs

Des milliers de paquets de cigarettes de contrebande en fumée dans la cour du ministère de l'Economie et des Finances. La mise en scène est réussie. L'occasion pour Florence Parly, la secrétaire d'Etat au Budget, de qualifier de "grande criminalité" ce trafic. "La situation doit être considérée comme extrêmement sérieuse au plan communautaire", a-t-elle affirmé à l'issue de la conférence de presse qui présentait mardi le bilan des douanes 2000.

Rien de neuf du côté des douaniers ? Si. Chaque année, c'était toujours la même chose. Mais cette année 2000 déroge à la règle : en mettant l'accent sur les produits agricoles frauduleux, la pollution des mers ou les épizooties, les Douanes se mettent au diapason des crises sanitaires actuelles. Et explore de nouvelles zones d'activité.

En l'an 2000, marqué par le naufrage du Ievoli Sun et les conséquences de l'Erika, les services ont relevé "une augmentation sensible" des pollutions marines constatées. Soit 321 pollutions marines (contre 195 en 1999) et 35 procès-verbaux dressés (contre 16 en 1999). Ils citent en exemple le cas des auteurs de deux dégazages en Manche, qu'ils avaient repérés en 1999 et 2000, qui ont récemment été condamnés à 300.000 et 600.000 francs d'amende.

La douane a participé aux plans déclenchés lors des naufrages de l'Erika et du Ievoli Sun. Les deux avions spécialisés de la douane, Polmar I et Polmar II, ont ainsi surveillé du ciel les nappes d'hydrocarbure de l'Erika en dérive et les émissions polluantes de styrène issues de l'épave du Ievoli Sun. D'après le rapport, un projet de loi sur les rejets polluants des navires, actuellement en instance, aurait pour objet d'alourdir les sanctions encourues qui pourraient aller jusqu'à trois millions de francs d'amende et quatre ans d'emprisonnement.

Opération épizootie

Autre problème très actuel, celui de la sécurité alimentaire. L'institution rappelle notamment dans son rapport avoir saisi l'an passé 3.744 biberons au Havre (Seine-Maritime), dont les tétines contenaient des substances potentiellement cancérigènes. L'apparition de diverses épizooties en Europe a également conduit les douanes à procéder à des centaines de milliers de contrôles de véhicules traversant les frontières : encéphalopathie spongiforme bovine ou peste porcine en Grande-Bretagne et au Portugal, dioxine en Belgique, influenza aviaire en Italie, etc. D'autres mesures, aboutissant au refoulement ou à la destruction de centaines de cargaisons, ont visé l'interdiction générale des farines animales.

Grâce à cet accent mis sur la sécurité alimentaire, les constatations d'infractions concernant les produits agricoles ont connu une hausse de 16,28% en 2000 par rapport à 1999. Les filets de poulet de Chine et de Thaïlande arrivent en tête des fraudes, note le rapport. Mais d'autres fraudes importantes ont été constatées à l'importation d'escargots en provenance d'Europe centrale et orientale. Enfin, toujours au chapitre des atteintes à l'environnement, les douanes ont compté en 2000 près de trois cents infractions concernant le transport de déchets destinés à être éliminés.