Les gendarmes traquent la drogue au volant

Au traditionnel ballon de contrôle d'alcoolémie, il faudra désormais ajouter, dans la panoplie des gendarmes chargés du contrôle de la circulation, le matériel destiné au dépistage des stupéfiants. Ce 1^er octobre marque en effet l'entrée en vigueur d'un décret publié à la fin du mois d'août, qui vise à mieux comprendre l'impact de l'usage des drogues sur les accidents de la route. Une première étape avant la probable mise en place de mesures de répression... 

Les effets de l’alcool sur la conduite sont connus : défaut de maîtrise du véhicule, perte de vigilance, réflexes ralentis… Voilà pourquoi des dépistages d’alcool systématiques sont régulièrement pratiqués sur les routes, même en l’absence d’accident. Sur les quelque 10.000 conducteurs qui sont chaque année concernés dans des accidents mortels, le tiers dépassent le taux légal d'alcoolémie. Qu’en est-il des diverses drogues ? Jusqu’à présent, leurs conséquences sur la conduite ont été peu étudiées.

Premiers visés : cannabis et drogues dures

On estime que 3 à 5% des conducteurs français seraient usagers réguliers de drogues ; ils seraient impliqués dans 10 à 15 % des accidents mortels. Des estimations qui ont poussé les ministères des Transports et de la Santé à s’intéresser de plus près au problème de la drogue au volant. Car malgré les campagnes de prévention et la multiplication des contrôles sur les routes, particulièrement en période de vacances, le nombre de tués sur la route, après plusieurs années de diminution, a recommencé à augmenter en 2001. Au rang des coupables possibles figurent les drogues.

Pour lutter contre cette augmentation, les gendarmes seront dorénavant autorisés à pratiquer des tests pour détecter l'usage de stupéfiants chez les automobilistes impliqués dans un accident mortel. Après une première analyse d'urine, ce contrôle sera complété par une prise de sang. Sans faire apparaître de nouvelles sanctions, cette nouvelle mesure devrait surtout permettre de mener une étude sur les effets de substances psychoactives, drogue ou médicaments, parmi les conducteurs. Outre le cannabis et les drogues dures, les médicaments seront également visés par ce dépistage systématique.