Ça ne plane pas pour les handicapés

© INTERNE

Pas facile de prendre l'avion lorsque l'on souffre d'un handicap. Depuis quelques semaines, Air France a refusé l'accès à bord de ses avions à plusieurs personnes handicapées. "Nous sommes régulièrement saisis pour ce genre d'histoire, explique Pascal Dreyer, chargé de mission à Handicap international. Dernièrement, la maman d'un enfant autiste à fait appel à nous car la compagnie d'avion refusait que son fils voyage. Le pilote lui a dit qu'il mettait en danger les autres passagers".

Préparer son voyage à l'avance

Mais pour Pascal Dreyer, quel que soit le handicap, il n'y a aucun problème. "L'autisme est peu connu des gens. Ils en ont peur. Mais il n'y a aucune raison pour un autiste de ne pas voyager. Il suffit de sécuriser son environnement, tout comme pour un jeune enfant", argumente-t-il. Et d'ajouter : "Air France est une société commerciale qui a des obligations vis à vis des passagers, handicapés ou non".

Du côté d'Air France, on invoque comme raison les règles de sécurité. "Les handicapés sont les bienvenus sur nos lignes, prévient Frédéric Gonnaud, responsable Air France du service Saphir. Nous avons d'ailleurs mis en place un service d'assistance aux personnes handicapées pour les informations et les réservations (Saphir) depuis le 1^er juin". Ce service est destiné à mieux connaître le problème du voyageur. Les handicapés doivent appeler au 0 820 01 24 24 pour faire part de leur voyage, au moins 48 heures avant le départ. "Ainsi tout est préparé à l'avance et il n'y a plus de refus à craindre au moment de l'embarquement", se réjouit Frédéric Gonnaud. A Handicap international, on apprécie aussi. "Il est normal de prévenir l'équipage. Le contraire est indéfendable".

Pneus dégonflés et batteries déchargées

Reste que les handicapés doivent tout de même se soumettre à une formalité : leur médecin traitant doit prendre contact avec celui d'Air France pour être sur que l'autonomie de la personne soit suffisante pour prendre l'avion.

Une fois embarqué, tout n'est pas pour autant gagné. Selon le type de handicap, Air France peut demander la présence d'un accompagnant. La compagnie ne dispose pas de personnel à cet effet. C'est donc au passager de se débrouiller. "Nous offrons tout de même une réduction de 50%", précise Frédéric Gonnaud. Les fauteuils roulant sont aussi un problème. "On nous demande de dégonfler les pneus et de décharger les batteries. Or cela prend 10 heures à recharger à l'arrivée", se plaint Pascal Dreyer. "Sécurité toujours, rétorque Frédéric Gonnaud. Une batterie peut dégager de l'hydrogène inflammable et le risque est bien trop grand pour que nous le prenions".