Les flammes aux portes de Marseille

Par Franck LEFEBVRE , le 05 septembre 2001 à 20h35 , mis à jour le 05 septembre 2001 à 20h54

L'incendie qui a éclaté mardi soir sur la commune de Gignac menace désormais l'Estaque, dans le nord de Marseille. Alors que l'avancée des flammes semblait stoppée mercredi matin, elle a repris en cours de journée, poussée par des rafales de plus de 80 km/h.

Mercredi matin, on pouvait croire que l’incendie qui avait éclaté la veille au nord-ouest de Marseille ne constituait plus une menace. Après avoir détruit 600 hectares de garrigue, le feu avait été stoppé grâce aux efforts combinés des équipes de pompiers au sol et des Canadair. Mais dans l’après-midi, le mistral a changé la donne. Poussé par des rafales de plus de 80 km/h, le feu a repris sa progression, malgré les 250 véhicules et 600 hommes mobilisés, parmi lesquels 140 marins-pompiers de Marseille et des sapeurs-pompiers venus en renfort d'Auvergne, de Rhône-Alpes, du Var, du Vaucluse et des Hautes-Alpes.

Le feu reprend, poussé par le mistral

600 hommes face au feu - DR

C’est mardi, peu après 23h00, que l’incendie a éclaté près de la chapelle Saint-Michel, sur la commune de Gignac. Très rapidement, le feu a progressé vers Le Rove. La ville s’est bientôt retrouvée entourée par les flammes ; elle a cependant pu être protégée par les pompiers – à l’exception de deux cabanons de jardin, qui ont brûlé. Une trentaine de personnes, dont deux légèrement blessées, ont dû être évacuées et hébergées dans la salle des fêtes de la commune.

Désormais, le feu menace l'Estaque, dans le nord de Marseille. Des fumées épaisses recouvrent le Vieux Port et le centre-ville. Les pompiers espéraient contenir l’avancée des flammes avant le coucher du soleil, les Canadair ne pouvant pas intervenir de nuit. Un espoir bien mince, cependant ; et les 600 pompiers qui luttent contre les flammes vont sans doute devoir passer une nouvelle nuit face à l’incendie. Situation éminemment risquée, pour les soldats du feu comme pour les habitants. D'autant plus que le mistral devrait continuer à souffler tout aussi fort jeudi. Et difficile à présent de trouver davantage de renforts ; deux nouveaux départs de feu ont été recensés mercredi en fin d'après-midi dans les Bouches-du-Rhône, dont l'un en bordure d'un lotissement à Vitrolles. Quelque 200 pompiers, assistés de cinquante véhicules et quatre Canadair ont été mis à contribution pour lutter contre ce nouveau sinistre. Une centaine d'autres sapeurs-pompiers ont été envoyés sur Aubagne où un feu a pris après 18H00 dans une zone très boisée.