Les intérêts américains en Europe étaient visés

Des juges antiterroristes de quatre pays ont annoncé lundi que les récentes arrestations opérées sur le Vieux Continent avaient révélé l'existence d'un réseau islamiste radical qui préparait des attentats contre les intérêts américains en Europe. Pendant quatre heures, les magistrats belges, allemands, néerlandais et français - Jean-Louis Bruguière et Jean-François Ricard pour la France - se sont rencontrés à Bruxelles pour faire le point sur les enquêtes en cours à la lumière notamment des attentats de mardi à New-York et Washington.

Leurs conclusions ? "Nous avons ici affaire à un réseau de moudjahidine qui sont lancés à travers l'Europe, dans la mouvance radicale islamiste, c'est évident", a déclaré le juge belge Bernard Michel, substitut du procureur du roi. Pour lui, "la menace (...) concernait l'ensemble de l'Europe". "Mais de là à dire qu'il y a un lien direct actuel dans le dossier avec la personne de ben Laden, c'est un pas que je ne franchirai pas maintenant", a-t-il ajouté. Impossible d'obtenir davantage d'informations, les autres juges ayant quitté le palais de justice sans dire un mot. Bernard Michel a refusé de confirmer les informations de la presse belge selon laquelle les personnes arrêtées préparaient un attentat contre l'ambassade américaine à Paris.

L'Europe se dessine de plus en plus comme la base arrière des terroristes islamistes. Les Pays-Bas ont arrêté la semaine dernière quatre personnes, tandis que la Belgique arrêtait deux islamistes, dont Nizar Trabelsi, un Tunisien d'une trentaine d'années. Les deux juges français ont été chargés de l'enquête après que le parquet de Paris eût ouvert une information judiciaire pour "association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste" sur des menaces visant des intérêts américains en France.

A ce stade de l'enquête, qui porte sur des dossiers ouverts avant les attentats contre les Etats-Unis, les magistrats antiterroristes se veulent donc prudents. "Il s'agit de construire maintenant un dossier judiciaire qui tiendra la route et qui sera renforcé de manière à aboutir devant un tribunal", a précisé Bernard Michel. Jean-Louis Bruguière et Jean-François Ricard pourraient bientôt entendre les personnes qui ont été arrêtées en Belgique ainsi qu'un homme incarcéré depuis 1998 et soupçonné d'appartenir aux Groupes islamiques armés (GIA) algériens. Les juges des quatre pays se sont promis de se rencontrer à nouveau pour faire progresser la coopération dans la lutte contre le terrorisme et faire le point sur les enquêtes. "Il est clair que l'Europe doit pouvoir s'organiser et s'organise, c'est la preuve ici aujourd'hui, pour pouvoir contrer ce phénomène-là", a souligné Bernard Michel. "Le terrorisme est une matière qui finalement cadre mal avec les frontières nationales".

Fort de ce principe, les dirigeants européens se réuniront vendredi à Bruxelles lors d'un sommet extraordinaire consacré au terrorisme. La veille, Jacques Chirac aura reçu le Premier ministre britannique Tony Blair à l'Elysée pour un petit déjeuner de travail consacré aux attentats anti-américains et à leurs conséquences. Face aux attentats américains et quelques jours avant une riposte attendue, les leaders du Vieux Continent s'organisent.