Jospin : la France ne tombera pas dans "l'engrenage"

Alors que l'engagement de la France dans la riposte n'en est qu'à ses balbutiement, les députés - de droite comme de gauche - se déchirent. Les convictions politiques, auxquelles s'ajoutent parfois les arrières pensées politiciennes, ont donné lieu mardi à l'Assemblée nationale à de curieux rapprochements. On a vu les communistes et les ténors du RPR (Alain Juppé et Jean-Louis Debré en tête) applaudir les interventions de Lionel Jospin et un député Vert juger "inquiétantes" les déclarations du chef du gouvernement. Ajouter à cela un clivage entre le groupe RPR et les "chiraquiens" de l'UDF d'un côté et le groupe Démocratie libérale et les "bayrouistes" de l'UDF d'autre part… On est maintenant bien loin de l'union sacrée des premiers jours.

Il est 15 heures lorsque le chiraquien Jean-Louis Debré (RPR) interpelle Lionel Jospin "au nom de l'opposition". Il est question de l'engagement français dans la riposte et d'un éventuel renforcement de la présence hexagonale aux côtés des Américains. "L'étendue de notre engagement n'a pas changé depuis mercredi dernier", assure le Premier ministre. Mais "d'autres types de renfort sont actuellement à l'étude comme des forces aériennes et d'autres unités d'intervention pour des actions ponctuelles" s'empresse-t-il d'ajouter, précisant ainsi les propos de Jacques Chirac dimanche.

Information sans vote

Premier acte de l'avancée française, le départ d'une "équipe militaire de liaison" auprès de "l'état-major du commandement américain de l'opération à Tampa", en Floride, permettant à la France d'être "correctement informée". Mais pas question pour le chef du gouvernement de fournir un blanc-seing aux troupes de l'Oncle Sam. Si la situation devait conduire à "un engrenage" non voulu par la France, il ne s'y "prêterait pas".

Dans le même temps, Lionel Jospin a exclu un vote du Parlement sur l'engagement français, faisant valoir que "la lutte engagée contre le terrorisme" ne serait pas "un engagement global dans un conflit global", contrairement à la guerre du Golfe ou au conflit du Kosovo. Il a proposé aux parlementaires "des rencontres régulières avec les ministres concernés et lui-même" afin de les informer "en temps réel". Ainsi, il recevra dès mercredi les présidents des groupes parlementaires et des commissions de l'Assemblée et du Sénat.

Au final, le Premier ministre a réussi le tour de force de rallier à sa cause le RPR. Pour Jean-Louis Debré, le temps n'était pas à la polémique : "Aujourd'hui nous assurons le gouvernement, parce qu'il est en relation avec le président de la République, de notre soutien dans sa lutte contre le terrorisme", a-t-il affirmé. "Nous avons décidé de nous conduire en opposants responsables", résumait son collègue Patrick Devedjian. Un consensus de façade pour ces soutiens fidèles à Jacques Chirac qui obéit à un double principe : tout d'abord, soutenir le Premier ministre en temps de crise tout en rappelant que c'est le président de la République qui donne le "la". Et marginaliser un peu plus les "troisièmes hommes" de la droite, Alain Madelin et François Bayrou. Car DL et UDF ont pris prétexte des dissonances au sein de la majorité pour attaquer à boulets rouges le gouvernement. Sans que l'argument ne porte réellement.

La petite phrase du Premier ministre sur "l'engrenage" ayant considérablement calmé les ardeurs du PCF, il ne reste finalement plus que les Verts pour dénoncer l'attitude du gouvernement. Le patron du groupe PS Jean-Marc Ayrault ne s'y est d'ailleurs pas trompé, constatant qu'à part "la vraie divergence" de Noël Mamère, les composantes de la majorité n'étaient "pas en contradiction"…