Astérix vu par Chabat

Par Olivier CORRIEZ, le 30 janvier 2002 à 06h30 , mis à jour le 29 janvier 2002 à 18h54

A film pharaonique, sortie pharaonique… "Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre", film français le plus cher de l'histoire, débarque dans une combinaison de salles record. Succès assuré.

Gérard Depardieu et Christian Clavier dans MISSION CLEOPATRE

3 février 1999. Astérix et Obélix contre César, réalisé par Claude Zidi sort en France. Quelques mois plus tard et malgré des critiques pas très tendres, le film atteint les neuf millions de spectateurs. Trois ans après, presque jour pour jour, c'est Alain Chabat qui lance Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, superproduction made in France. Et pour être franc, si le premier volet était décevant, cette nouvelle adaptation de la bande dessinée est proprement jubilatoire.

Mission Cléopâtre en chiffre

- Un budget de 45 millions d'euros
- 6 mois de préparation
- 126 jours de tournages dont 4 jours de tempête
- 8 mois de postproduction
- 2.000 figurants
- 11 kilomètres de tissus pour 2.500 costumes pour les figurants
- 600 mètres de tissus pour les personnages principaux
- 9 robes et 12 perruques pour Cléopâtre/Monica
- 144.583 mètres de pellicule
- 600 Marocains, 600 français, 20 Maltais
- 120 musiciens
- 1.500 colombes, 23 dromadaires, 19 chats, 17 grenouilles, 12 sangliers, 3 crocodiles, un âne, une mouche et 2 chiens…

L'histoire prend place en 52 avant Jésus-Christ. Cléopâtre (Monica Bellucci), sublissime reine d'Egypte veut clouer le bec à son Jules de César (Alain Chabat). Elle lance un défi à l'empereur romain : lui construire le plus beau des palais. Si le défi est relevé, il devra concéder que les Egyptiens sont les meilleurs. La reine fait appel à l'architecte Numérobis (Djamel Debouzze) qui aura trois mois pour réaliser l'édifice sinon il sera jeté aux crocodiles royaux. Pari impossible quand on sait que dans le bâtiment, il est rare que les délais soient tenus. Il faudrait un miracle pour terminer dans les temps. D'autant que l'architecte officiel de la reine, Amonbofis (Gérard Darmon), vert de jalousie, va tout faire pour nuire à son concurrent, sans compter les plans machiavéliques de César. Le miracle se trouve peut être entre les mains d'un druide gaulois Panoramix (Claude Rich) et de ses deux acolytes Astérix (Christian Clavier) et Obélix (Gérard Depardieu), sans oublier le chien Idéfix.

La recette du succès de Mission Cléopâtre ne tient pas du miracle. Alain Chabat use et abuse de gags, de jeux de mots, de clins d'œil, de délires, d'anachronismes pour arriver à ses fins. Et cela fonctionne. L'humour est omniprésent pendant l'heure quarante sept que dure le film. Avec Mission Cléopâtre, Alain Chabat dépoussière le héros gaulois et lui donne une nouvelle dimension, certainement plus proche de l'esprit originel de la bande dessinée. La production a mis les moyens : plus de 45 millions d'euros ce qui en fait le film le plus cher de l'histoire du cinéma français. Sa sortie, ce mercredi, créé l'événement avec une combinaison record de 950 copies, du jamais vu.