Jospin : le compte à rebours a commencé

Par Philippe MATHON, le 18 février 2002 à 16h59 , mis à jour le 17 février 2002 à 17h10

Après la clôture des travaux parlementaires vendredi, le Premier ministre aura jusqu'au 28 février pour officialiser sa candidature auprès des instances dirigeantes du PS. Pour l'heure, le suspense reste total.

Jamais deux sans trois. Candidat "probable" le 5 décembre puis "disponible" le 27 janvier, Lionel Jospin devrait bientôt franchir un pas supplémentaire dans la course à la présidentielle. A l'annonce surprise de Jacques Chirac, le Premier ministre souhaite imposer sa démarche graduelle. Mais quand se dévoilera-t-il ? La question soulève davantage d'interrogations que de certitudes.

Jospin et les "dissidents"
Même s'il ne fait aucun doute que le Premier ministre sera le candidat du PS, d'autres militants, plus modestes, briguent l'investiture. Parfois dans la confusion. Un militant varois, un temps candidat, s'est retiré. Un Haut-savoyard voudrait bien y aller mais il ne remplit pas toutes les conditions. Un instituteur marseillais de 46 ans, Patrick Nofri, a annoncé son intention d'être candidat à la candidature. Pour, dit-il, "nourrir le débat".

Une chose est sûre : sa candidature ne devrait pas intervenir avant la fin février. Poussant son raisonnement jusqu'au bout - il a toujours assuré vouloir se concentrer d'abord sur son travail de Premier ministre -, Lionel Jospin pourrait rester silencieux jusqu'à la fin de la session parlementaire, le 22 février. Et, pourquoi pas, officialiser aussitôt sa candidature avant de partir à Stockholm pour le sommet des socialistes européens. Mais certains notent qu'il pourrait se déclarer dès le 21, au lendemain de la dernière séance des questions au gouvernement à l'Assemblée nationale… En revanche, il est peu probable que Lionel Jospin imite Jacques Chirac et choisisse de se déclarer lors du déplacement prévu lundi 25 février à Besançon (Doubs) pour les cérémonies du bicentenaire de la naissance de Victor Hugo.

Quoiqu'il en soit, la marge de manœuvre du candidat Jospin n'est pas infinie. Les textes en vigueur du côté de la rue de Solferino encadrent strictement son investiture. La procédure de dépôt des candidatures du PS, ouverte aujourd'hui, sera close le 28 février et sanctionnée ensuite par le vote des militants. Le choix sera entériné par un congrès extraordinaire début mars.

Les proches du candidat Jospin ont d'ores et déjà arrêté le plan de route de leur champion. Le premier grand meeting aura lieu à Lille le 7 mars et, conformément à la tradition, Toulouse accueillera le dernier rendez-vous public de l'entre-deux-tours.

Par Philippe MATHON le 18 février 2002 à 16:59

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