Jospin parti, Raffarin à Matignon

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Dimanche 21 avril, vers 22H30, le visage défait de l'homme meurtri, Lionel Jospin fait ce qui sera son ultime déclaration aux Français : "Au-delà de la démagogie de la droite et de la dispersion de la  gauche qui ont rendu possible cette situation, j'assume pleinement la  responsabilité de cet échec, et j'en tire les conclusions en me retirant de la vie politique, mais après la fin de l'élection présidentielle". C'est désormais chose faite.

Au lendemain du second tour de la présidentielle, qui a vu la consécration de Jacques Chirac, Lionel Jospin s'est rendu en milieu de matinée à l'Elysée pour présenter sa démission et celle de son gouvernement. Le Premier ministre a été accueilli au pied des marches du perron de l'Elysée par le secrétaire général de l'Elysée, Dominique de Villepin. Des gardes républicains avaient pris place sur le perron du palais présidentiel pour rendre les honneurs. Après un entretien de moins d'un quart d'heure avec le locataire de l'Elysée, Lionel Jospin est retourné à Matignon où il doit rester jusqu'à la passation de pouvoirs avec le nouveau Premier ministre. Passation qui mettra un terme définitif à cinq années de cohabitation. Sous la Ve République, seul Georges Pompidou a été en fonction plus longtemps que lui à Matignon, sans interruption.

Raffarin Premier ministre

Jospin parti, il lui faut un successeur. Plusieurs noms circulaient : c'est celui de Raffarin, président Démocratie Libérale de la région Poitou-Charentes, qui est sorti. Il aura pour tâches premières de conduire la droite à  la bataille des élections législatives des 9 et 16 juin et de former "un gouvernement de mission". Etaient également évoqués comme premier ministrables : les RPR Nicolas Sarkozy et  François Fillon et l'UDF Philippe Douste-Blazy.