Le jour J

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A 8 heures tapante, les 64 000 bureaux de votes installés en France ont ouvert leurs portes. Ils ne les refermeront qu'à 18, 19 ou 20 heures, en fonction de la taille de la ville. Les Français sont appelés aux urnes pour élire leur Président. Un vote historique à maints égards. Chirac ? Le Pen ? Pour la première fois, les citoyens Français ont à choisir entre un candidat de droite, soutenu par une majeure partie de la gauche, et un candidat de l'extrême-droite. De quoi donner au scrutin  des allures de référendum pour la République. C'est également la première fois que le chef de l'Etat sera élu pour un mandat écourté à cinq ans.

Accompagné de son épouse, Jacques Chirac (19,88% au premier tour) a voté à Sarran, en Corrèze, peu avant 11 heures et son adversaire (16,86% le 21 avril) à Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, à 11h10. Quant au Premier ministre PS Lionel Jospin, éliminé au premier tour, il a confié une procuration à un mandataire qui votera pour lui à Cintegabelle (Haute-Garonne).

Ni  pinces à linge, ni gants

Le Conseil constitutionnel a rappelé vendredi quelques principes élémentaires à respecter dans le bureau de vote : les électeurs doivent prendre sur la table "un bulletin de vote de chaque candidat"^*, le passage à l'isoloir est obligatoire et surtout, le vote est "secret", donc pas de pinces à linge ni de gants pour glisser l'enveloppe dans l'urne, sous peine de voire son vote annulé. Peu importe si vous n'avez plus votre carte d'électeur, la carte d'identité suffit pour se présenter devant les assesseurs.

Les inconnues du scrutin

Deux inconnues majeures dominent ce scrutin : le taux d'abstention et le score de Jean-Marie Le Pen. Le 21 avril, plus de 11 millions d'électeurs ont boudé les urnes (28,40% des inscrits), un taux jamais égalé sous la Vème République. Les demandes massives de procurations ces derniers jours laissent présager une mobilisation plus grande des électeurs pour ce second tour. Une tendance confirmée avec les premiers chiffres de la participation au scrutin en Nouvelle-Calédonie et à Wallis et Futuna, où les votes ont déjà débuté en raison du décalage horaire.  

Outre le soutien de son camp, M. Chirac bénéficie de celui de la quasi intégralité de la gauche, ce qui devrait lui assurer une victoire sans surprise. Une incertitude persiste toutefois sur le report des voix de l'extrême gauche, Arlette Laguiller ayant appelé à voter blanc ou nul et non pour Chirac pour contrer Le Pen. Une interrogation demeure également sur la conversion dans les urnes du réveil citoyen observé dans les rues de France depuis le 21 avril. Un fort taux d'abstention, de bulletins blanc ou nul, conduiraient à faire monter le score de M. Le Pen. Réponse ce soir, à la sortie des urnes.