Le frère ennemi américain

Chirac plutôt que Bush, Arafat plutôt que Sharon : c'est, en schématisant, l'état de l'opinion française de l'après-11 septembre 2001, d'après une étude de la Sofres (voir le détail) publiée mercredi dans la presse régionale.

Un an après l'impensable tragédie du World Trade Center, les Français semblent moins inquiets par rapport à la situation internationale. Là ou, l'an dernier, ils estimaient envisageable l'idée d'un conflit majeur, ils considèrent désormais une telle issue comme peu probable. Ce qui ne les empêche pas de prendre très au sérieux la situation irako-américaine. Bagdad est placé en tête des pays susceptibles de menacer la paix dans le monde. Faut-il attaquer Saddam Hussein ? Une large majorité de Français se disent farouchement contre (67 % contre 24 %) les vues américaines. Non seulement cela ne changerait rien (38 %), mais cela pourrait relancer le terrorisme international (opinion partagée par 40 % des personnes interrogées), répondent les sondés. Ils ne sont que 15 % à penser que cela permettrait de lutter contre le terrorisme.

Classement singulier

Les Français interrogés ne sont décidément pas tendres avec l'Oncle Sam, considérant que la politique menée depuis n'est pas efficace (50 % contre 42 %). La méfiance - la défiance pourrait-on dire - est telle que, pour les sondés, les Etats-Unis apparaissent aujourd'hui à la cinquième place des pays les plus dangereux de la planète. Devant l'Iran, le Pakistan et la Libye. Un résultat - très marqué chez les jeunes, de gauche et notamment écolos - qui laisse songeur. Une seconde étude de la Sofres illustre cette dégradation de l'image américaine aux yeux des Français. Seulement 39 % d'entre eux éprouvent "plutôt de la sympathie" pour les Etats-Unis (-2 par rapport à 2000), alors que 16 % ressentent "plutôt de l'antipathie" (+ 6 %) et 44 % restent neutres, n'éprouvant "ni sympathie, ni antipathie".

Israël fait également l'objet de feux nourris. L'Etat hébreu figure en deuxième position des pays qui menacent le plus la paix dans le monde, derrière l'Irak mais devant l'Afghanistan, les Etats-Unis et… la Palestine. Arafat, plutôt que Sharon, en somme. Un résultat qui ne devrait pas manquer de provoquer une certaine polémique. Pour 51 % des sondés, l'Islam est une religion "relativement tolérante" contre 41 % "pas tolérante".

Pas de chèque en blanc

Réfractaires à tout conflit armé, les Français n'en réclament pas moins une sécurité intérieure accrue. Et semble approuver la politique récemment mise en place par Nicolas Sarkozy : 54 % souhaitent un renforcement des contrôles d'identité, 44 % l’accroissement des moyens de sécurité dans les lieux publics et 42 % une aide financière accrue au développement économique des pays arabes les plus pauvres.

Fidèles à une vieille tradition, les Français privilégient toujours la diplomatie. Certes, à l'avenir, ils pourraient soutenir un futur conflit armé. Mais à leurs conditions et sans faire de chèque en blanc aux Américains. Le 11 septembre 2001 paraît bien loin.