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© INTERNEHappy birthday Sangatte. Le centre de réfugiés de la Croix-Rouge, situé dans le Pas-de-Calais, au pied du tunnel sous la Manche, vient de fêter son troisième et dernier anniversaire. Après plusieurs rencontres préalables, Nicolas Sarkozy et son homologue britannique, David Blunkett, se sont mis d'accord sur un calendrier de fermeture : au plus tard, ce sera en avril 2003.
Depuis son ouverture dans l'urgence il y a trois ans, Sangatte a hébergé plus de 63.000 migrants cherchant à gagner clandestinement la Grande-Bretagne. Initialement conçu comme un lieu d'accueil provisoire pour des migrants fuyant les Balkans, qui campaient toutes les nuits dans un jardin public de Calais, le centre d'hébergement a vu ses installations provisoires se pérenniser.
"On est sur un champ de mines"
Réquisitionné en septembre 1999 par le préfet du Pas-de-Calais, le hangar de 25.000 m² abritant le centre, propriété d'Eurotunnel, a été conçu pour abriter quelque 200 personnes. Il a rapidement vu ses effectifs gonfler, pour accueillir environ 1.500 personnes, pour une capacité maximale de 800. En ce moment, "On est arrivé à des niveaux record. On frise les 2.000 personnes", a déclaré le professeur Marc Gentilini, président de la Croix-Rouge française, qui gère le centre. D'autres chiffres font état d'environ 1.600 réfugiés. Dans tous les cas, c'est trop, beaucoup trop.
Début janvier, Marc Gentilini estimait que la situation au centre de réfugiés était "au bord de l'explosion". "Elle s'est aggravée. On est sur un champ de mines", estime-t-il aujourd'hui. La population de réfugiés accueillis a selon lui évolué. Elle "a rajeuni". "Deuxièmement, cela s'est un petit peu féminisé. Troisièmement, il y a plus de mineurs qu'auparavant". La proportion entre Afghans et Kurdes s'est d'autre part inversée, ces derniers étant devenus majoritaires.
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