Disparus de Mourmelon : Chanal sera bien jugé

Par Fabrice Aubert , le 24 octobre 2002 à 16h54 , mis à jour le 18 octobre 2003 à 16h50

L'ex-adjudant-chef comparaîtra en assises début 2003 pour les meurtres de deux des sept jeunes gens disparus autour du camp militaire entre 1980 et 1987 et pour celui de Trevor O'Keefe, un touriste irlandais. La Cour de cassation a rejeté son pourvoi ce mercredi.

Pierre Chanal retournera bien en assises. L'ancien militaire, libéré et placé sous contrôle judiciaire en juin 1995 dans l'affaire du viol d'un jeune auto-stoppeur hongrois, a vu son pourvoi rejeté par la Cour de cassation dans le dossier de deux des "disparus de Mourmelon" et de celui d'un touriste irlandais. Il sera donc jugé à Reims, probablement au début de l'année prochaine, pour "séquestration et meurtre avec prémédition" commis sur Patrice Denis, Patrick Gache et Trevor O'Keefe.

Retour sur l'une des affaires criminelles les plus médiatisées des années 80.

LES FAITS
Entre 1980 et 1987, sept jeunes gens, six appelés du contingent et un civil, disparaissent sans

Les disparus de Mourmelon-

laisser de traces dans un étroit triangle marnais compris entre le camp militaire de Mourmelon, Châlons-en-Champagne et Suippes. En 1985, la gendarmerie établit un lien entre quatre de ces disparitions, qui jusqu'alors n'apparaissaient que comme des faits divers isolés, souvent traités comme des désertions. En revanche, elle ne possède aucune piste sur un éventuel suspect.

L'ARRESTATION DE PIERRE CHANAL
Le 9 août 1988, lors d'un contrôle de routine près de Mâcon (Saône-et-Loire), une patrouille de gendarmerie découvre un jeune hongrois dans le camping-car de Pierre Chanal, un militaire de carrière. Ligoté et terrorisé, Paläzs Falvay a subi des violences sexuelles.

CHANAL, SUSPECT DE MOURMELON
Très rapidement, le rapprochement est fait avec les dossiers de Mourmelon. L'enquête montre que Pierre Chanal était affecté dans la localité de 1977 à 1986, au moment des premières disparitions, et que par la suite, il revenait régulièrement dans le club de parachutisme. On lui attribue aussi le meurtre d'un touriste irlandais, Trevor O'Keefe, dont le cadavre avait été découvert en août 1987 dans l'Aisne. Mais aucune preuve ne permet de l'inculper.

LE PROCES DE CHALON-SUR-SAONE
En octobre 1990, Chanal est jugé et condamné à 10 ans de prison pour le viol de l'auto-stoppeur. Pendant les débats, l'ombre de Mourmelon plane dans la salle d'audience. Le condamné est libéré pour bonne conduite en 1995.

LA MISE EN EXAMEN DE PIERRE CHANAL DANS LE DOSSIER DES DISPARUS
Elle n'intervient qu'en juin 1993 pour les sept affaires du "triangle" de la Marne. Il est également poursuivi pour le meurtre de Trevor O'Keefe. Ce sont des résultats d'analyses d'ADN qui permettent au juge Pascal Chapart de relancer la procédure. Menées entre 1996 et 1999 sur des fragments de cheveux trouvés dans le camping-car de Pierre Chanal, elles indiquent la probabilité de la présence de Patrice Denis et Patrick Gache dans le véhicule. Des rapprochements sont également établis entre un prélèvement de terre effectué sur une pelle de l'adjudant et la terre trouvée sur le cadavre de Trevor O'Keefe. En revanche, faute de charges suffisantes, le juge demande un non-lieu dans les cinq autres disparitions.

LE RENVOI AUX ASSISES
Il est ordonné le 5 juillet 2002 par la chambre d'instruction de la Cour d'appel de Reims. L'avocat de Pierre Chanal forme un dernier pourvoi que la chambre criminelle de la Cour de cassation a donc rejeté le mercredi 23 octobre 2002.

Les disparus

Patrick Dubois, appelé, disparu le 5 janvier 1980, corps jamais retrouvé
Serge Havet, appelé, disparu le 20 février 1981, corps jamais retrouvé
Manuel Carvalho, appelé, disparu le 7 août 1981, corps jamais retrouvé
Pascal Sergent, appelé, disparu le 20 août 1981, corps jamais retrouvé
Olivier Donner, appelé, disparu le 30 septembre 1982, corps retrouvé le 31 octobre 1982 entre Mailly-le-Camp et Troyes
Patrice Denis, civil, disparu le 23 août 1985, corps jamais retrouvé
Patrick Gache, appelé, disparu le 30 avril 1987, corps jamais retrouvé
Trevor O'Keefe, touriste irlandais, retrouvé étranglé le 8 août 1987 à Alaincourt (Aisne)

En gras, les affaires pour lesquelles Pierre Chanal sera jugé.