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© INTERNELes premières galettes de fioul échappées des cuves du Prestige sont arrivées dès mardi sur les plages des Landes ; mais il aura fallu attendre mercredi, et les résultats des analyses chimiques, pour acquérir la certitude que la France était bien touchée à son tour par la marée noire. C'est une pollution très différente de celle qui touche les côtes de la Galice : de petites galettes d'hydrocarbures qui flottent entre deux eaux et viennent se disperser sur la plage.
La Gironde et la Charente, ainsi que les îles de Ré et d'Oléron, sont peut-être touchées également : des traces d'hydrocarbures y ont été trouvées mercredi ; des analyses sont en cours pour déterminer leur origine. Et les informations sur la progression de la pollution en mer ne sont guère rassurantes : une nappe de fioul qui est "en train de se pulvériser en une accumulation de millions de boulettes", sur la côte atlantique, au large d'Arcachon jusqu'à La Rochelle, est attendue sur les côtes françaises à partir de ce week-end, selon le préfet d'Aquitaine, Christian Frémont.
-LCI
A la main
En attendant, la lutte s'organise. Lutte sur le plan judiciaire : le parquet de Brest a ouvert jeudi une information judiciaire pour sanctionner les responsables du naufrage du Prestige. Une décision annoncée, fait symbolique, par l'Elysée : le chef de l'Etat avait en effet souhaité l'ouverture d'une enquête pénale, le 13 décembre dernier lors du sommet de Copenhague. Mais aussi lutte contre les nappes de fioul : en Gironde, le plan Polmar terre a été déclenché. Dans les Landes, gendarmes et pompiers ont reçu l'aide de pompiers de Paris pour ramasser les galettes de fioul.
Un travail long et pénible, malheureusement difficile à réaliser par des moyens mécaniques : les machines habituellement utilisées pour nettoyer les plages, et équipées de tamiseuses, ont trop de difficultés à extraire le fioul du sable. En Charente-Maritime, une cellule de veille a été installée mercredi par la préfecture, dès la découverte des premières traces de pollution. Là aussi, des équipes de pompiers, aidées par des employés municipaux et de la DDE, devraient intervenir pour ramasser les galettes d'hydrocarbures.
150 oiseaux mazoutés
Mais cette pollution, pour peu concentrée qu'elle soit, a déjà fait des dégâts sur l'écosystème. Quelque 150 oiseaux mazoutés ont été récupérés depuis lundi sur le littoral aquitain, dont un tiers étaient déjà morts, a annoncé jeudi la Ligue pour la protection des oiseaux. Des analyses sur le mazout des volatiles ont permis d'établir avec certitude qu'il s'agissait des premières victimes sur les côtes françaises de la marée noire du Prestige. De nombreux oiseaux mazoutés avaient été découverts dans les semaines suivant la catastrophe sur le littoral aquitain, mais il s'agissait alors de victimes de dégazages sauvages.
Une galette de fioul - LCI
Le gros de la pollution reste cependant encore au large. Selon les derniers relevés aériens, des concentrations de nappes de fioul échappées du Prestige se trouvent actuellement à 180 km de la côte française. Néanmoins, les petites nappes entre deux eaux sont extrêmement difficiles à repérer, surtout du fait des mauvaises conditions météorologiques : la tempête a singulièrement compliqué la tâche des avions chargés d’observer la pollution. C’est peut-être l’une de ces nappes entre deux eaux qui est venue s’échouer sur les plages landaises.
Photo d’ouverture : opération de nettoyage des traces d’hydrocarbure sur une plage landaise - DR
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