L'autre épreuve de Lance Armstrong

Le 12 février 2002, le cycliste italien Filippo Simeoni avoue devant un tribunal de Bologne avoir pris des substances interdites durant la saison 1996/97. L'aveu prend une tout autre dimension lorsque le transalpin affirme s'être vu administrer l'EPO par un homme bien connu du milieu sportif et dont le procès se déroule au même moment : le Dr Michele Ferrari. Une accusation de plus portée à l'encontre d'un médecin déjà soupçonné d'avoir distribué et administré des produits dopants à de nombreux coureurs cyclistes de haut niveau.

Le docteur Ferrari n'est pas non plus  un inconnu pour Lance Armstrong puisque le champion américain fait régulièrement appel à ses services depuis 1995 pour sa préparation physique. Fort logiquement, le quadruple vainqueur du Tour de France n'apprécie pas la déposition de Simeoni devant les juges et ne manque pas de le faire savoir. Dans un entretien accordé au Monde du 18 avril 2003, Armstrong renouvelle son soutien à l'égard de son médecin traitant. "J'ai pleine confiance en le Dr Ferrari, et je ne changerai pas d'idée jusqu'à la fin du procès", dit-il, avant de qualifier Filippo Simeoni de "menteur absolu".

Le coureur italien a donc décidé de déposer devant le tribunal de grande instance de Paris une plainte en diffamation contre le coureur américain. La requête du transalpin étant assortie d'une constitution de partie civile, elle devrait entraîner l'ouverture d'une information judiciaire et la nomination d'un juge d'instruction.