Laïcité : une loi casse-tête pour les députés

"Cette loi ne réglera pas tout, mais elle réglera beaucoup". Chargé de "vendre" aux députés la loi sur la laïcité, Luc Ferry a assuré mardi que le texte devrait mettre un terme aux "affrontements intercommunautaires" dans les salles de classes.

Le ministre de l'Education s'est félicité du rejet de l'expression "signes ostensibles" envisagée initialement au profit d'une formule plus large, "les signes et tenues qui manifestent ostensiblement l'appartenance religieuse des élèves sont interdits". Selon lui, ce choix a "l'avantage d'anticiper sur d'éventuels contournements de la loi". "Ostensiblement" porte "sur le signe" et sur "le port du signe lui-même. Il inclut non seulement les signes religieux déjà répertoriés, mais éventuellement d'autres signes qui pourraient émerger de la part de personnes qui auraient la très mauvaise idée de vouloir contourner la loi", a expliqué l'ancien professeur de philosophie.

Interrogé par des députés qui lui demandaient si le projet de loi ne visait pas qu'une seule religion, l'islam, Luc Ferry a relevé que "le projet de loi vise aussi les grandes croix" utilisées par les "syro-chaldéens". Indiquant que "le dialogue et la médiation resteront la règle en vigueur", il a ajouté que "le bandana, s'il est présenté par les jeunes filles (qui le portent, NDLR) comme un signe religieux, sera interdit". Idem, dans certains cas, pour la barbe des musulmans : "Dès lors que ce serait transformé en signe religieux, ça tomberait sous le coup de la loi".

Alors que le projet sur la laïcité cristallise les passions, le ministre du gouvernement Raffarin a trouvé un soutien précieux en la personne du président du groupe UMP à l'Assemblée. Jacques Barrot a affirmé qu'après les manifestations de samedi en faveur du voile islamique, on ne pouvait "plus contester la nécessité" de voter le texte. Pis, cela "pourrait relèver d'un devoir", selon lui. Une opinion qui ne semble pas partagée par tous, loin s'en faut. A l'optimisme gouvernemental s'oppose l'alarmisme de beaucoup des opposants au texte. Lors de ses vœux à la presse, mardi, François Bayrou a demandé au gouvernement de "réfléchir" avant de présenter un texte "largement inapplicable". "J'ai craint depuis le début qu'une telle loi, qui naturellement satisfait au début les sondages, ne fasse très vite monter les tensions et n'offre aux intégristes un terrain de développement dont ils n'auraient pas pu rêver", a lancé le patron de l'UDF.

L'Eglise catholique, qui avait manifesté discrêtement son hostilité à toute législation, s'est immiscée mardi dans le débat de façon tonitruante. L'évêque d'Evry, Mgr Dubost, a déclaré que le projet de loi sur la laïcité "troublait l'ordre public" et qu'il constituait "une mauvaise réponse à un vrai problème". "On va tout droit à une impasse", a-t-il ajouté. Son collègue d'Orléans, Mgr Fort, a lui estimé que "le fait d'en venir à légiférer révèle un déficit de communication, de dialogue et de pédagogie".

Photo archives : manifestation pour le port du voile, le 21 décembre 2003.