Ados : le cannabis à la hausse, le tabac à la baisse

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Régulièrement classés parmi les plus gros consommateurs de haschisch en Europe, les adolescents français en font désormais une consommation régulière (dix fois par mois), comparable à l'alcool. C'est le résultat de l'enquête annuelle de l'Inserm et de l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT). 16 833 adolescents ont été interrogés.

"Dès l'âge de 16 ans, la consommation régulière de cannabis atteint le niveau de la consommation régulière d'alcool", relèvent les auteurs de l'étude. A 18 ans, 21% des garçons et 7% des filles fument plus de dix joints par mois. A ce même âge, deux garçons sur trois (66%), et plus d'une fille sur deux (52%), y ont déjà goûté. Parmi les 16-17 ans, la proportion de jeunes qui ont consommé du cannabis au moins dix fois dans l'année a triplé en dix ans.

Si la hausse semble se ralentir, ce qui selon le directeur de l'OFDT, Jean-Michel Coste, laisse la porte ouverte à une "possible inversion de tendance" et une stabilisation envisageable dès "l'année prochaine", des spécialistes la jugent inquiétantes. "La consommation de cannabis se rajeunit, se banalise et les usages fréquents augmentent", commente le président de l'association nationale des intervenants en toxicomanie (ANIT) François Hervé. Il relève comme phénomènes aggravants une augmentation de la teneur en principe actif (THC) dans le cannabis en circulation, et de nouveaux modes de prise, comme le "bang", une pipe à eau qui renforce les effets du produit.

"Malgré des discours politiques très critiques, les effets nocifs du cannabis sont mal connus, voire niés chez les jeunes. L'image hédoniste du cannabis persiste", explique pour sa part le professeur Michel Reynaud, responsable du service addictologie de l'hôpital Paul-Brousse à Villejuif. Dans le même temps, poursuit le médecin, "l'image du fumeur est de plus en plus mauvaise, y compris chez les jeunes".

De fait, l'enquête confirme une tendance à la baisse de la consommation de tabac, déjà apparue en 2002 lors d'une étude réalisée auprès des participants aux journées d'appel de préparation à la défense. Huit jeunes de 18 ans sur dix ont expérimenté le tabac mais le nombre de consommateurs quotidiens, en hausse constante depuis vingt ans, a diminué par rapport à 1999 (25% des garçons et 28% des filles de 16-17 ans en 2003 contre 31% et 35%).

"Le tabac fait l'objet d'une politique forte depuis plusieurs années" en matière de prix et de campagnes, relève François Hervé de l'ANIT. "L'augmentation des prix a été une déflagration, notamment pour les jeunes", poursuit Alain Morel. "Mais il va falloir voir si cette baisse se confirme dans les prochaines années", poursuit-il.

(photo d'archives)