"L.A. Confidentiel" : Lance Armstrong débouté

Pour Lance Armstrong, c'est une première défaite au goût amer. Le quintuple vainqueur du Tour de France, qui demandait en référé l'insertion d'un encart dans tous les exemplaires d'un livre sorti la semaine dernière et l'accusant de dopage (1), a été débouté lundi par le tribunal de grande instance de Paris. Pire encore : il est également condamné à verser un euro aux auteurs pour "procédure abusive". L'avocat du cycliste a fait appel.

Pour appuyer sa demande, Lance Armstrong faisait valoir qu'il avait déjà engagé une procédure en diffamation sur le fond devant le tribunal. Pour lui, l'insertion d'un encart était susceptible d'informer les lecteurs de sa ligne de défense. Un discours qui n'a pas convaincu la présidente du tribunal. Et pour cause : "M. Armstrong, en dépit de ce qu'il affirme dans son assignation, n'avait, au jour des débats, engagé encore aucune action en diffamation", peut-on lire dans l'ordonnance de référé. La magistrate est également revenue sur la notion de diffamation en soulignant que les propos des auteurs du livre, "sans doute diffamatoire, ne sont pas nécessairement constitutifs d'une diffamation" au sens juridique du terme. En effet, à l'audience, la semaine dernière, ceux-ci s'étaient déclarés prêts à faire citer leurs témoins pour montrer leur "bonne foi", conformément à la loi.

Cette décision de justice ne constitue qu'une escarmouche dans le long bras-de-fer qui devrait opposer le "clan" Armstrong aux éditions de la Martinière et aux auteurs du livre. Outre l'appel, qui devrait être examiné dans les jours qui viennent, plusieurs actions sur le fond devraient voir le jour dans les prochaines semaines. En France comme en Grande-Bretagne. D'ici là, Lance Armstrong aura peut-être remporté un sixième Tour de France…

(1) "LA. Confidentiel, les secrets de Lance Armstrong" de Pierre Ballester et David Walsh, éd. La Martinière, 20 euros.