Des éthylos pas réglos

"L'éthylotest est à un euro", répète en boucle la campagne publicitaire de la sécurité routière alors que se profilent à l'horizon les départs en vacances. Mais, à en croire les études menées par le magazine 60 millions de consommateurs, tous les appareils ne se valent pas. Sur neuf éthylotests électroniques ou chimiques disponibles en pharmacie ou sur Internet, quatre sont jugés "très insuffisants" et devraient être retirés du marché, affirme le magazine consumériste. Un seul modèle est "bon", deux "acceptables", deux "insuffisants".

Les quatre modèles "à éviter" (Ethylo 100, Terraillon, Ethylo 1.600 et Automan 208) sont des appareils électroniques, nettement plus chers que les modèles chimiques réutilisables. Parmi ces quatre modèles, certains affichent des "faux positifs" alors que le taux d'alcool de l'utilisateur est inférieur à la limite légale (0,5 gramme d'alcool par litre de sang, soit 0,25 mg par litre d'air expiré). Plus dangereux, certains fournissent des "faux négatifs" alors que l'utilisateur dépasse, parfois largement, la limite légale.

Mardi, la Sécurité routière a défendu la fiabilité des deux modèles d'éthylotests (Redline et Contralco) chimiques vendus en pharmacie à un euro, précisant qu'ils sont certifiés "NF". Elle a confirmé que si ces modèles sont utilisés "dans des conditions normales", ils permettent à chacun "de se tester dans des conditions vérifiées de fiabilité".

Les autres modèles testés donnent des résultats très moyens. Un modèle électronique disponible sur Internet et assez coûteux (59 euros) est jugé bon, mais à condition de respecter scrupuleusement le temps de souffle indiqué. Deux modèles chimiques à 1 ou 1,5 euro ("ballons" à usage unique) sont jugés "acceptables" mais d'utilisation difficile, donnant lieu à des erreurs d'interprétations (dans 22% à 24% des cas). Deux autres sont jugés insuffisants mais l'un des modèles examinés faisait partie d'un lot défectueux.

Un dernier test électronique est jugé insuffisant. Ses résultats, satisfaisants à température ambiante, sont beaucoup plus médiocres à des températures extrêmes. "Avant d'utiliser un éthylotest, il faut attendre quinze minutes après avoir consommé une boisson alcoolisée. En cas de résultat un peu 'limite', n'hésitez pas: cédez le volant", conseille le magazine. Le résultat d'un autotest n'est jamais opposable à celui obtenu par un contrôle de police qui, en cas de résultat positif, doit être vérifié par une prise de sang ou un éthylomètre, réservé aux professionnels.