Le livre qui accuse Armstrong

Le secret est bien gardé. Alors que L'Express a publié ce lundi les "bonnes feuilles" de "L.A. confidentiel, les secrets de Lance Armstrong", la date exacte de sortie est encore inconnue. Tout juste sait-on que le livre devrait arriver en librairie très prochainement, soit une dizaine de jours avant le début du Tour de France. Mieux encore, l'éditeur avance masqué et n'a pas souhaité se faire connaître.

Seuls les auteurs de l'ouvrage sont cités par L'Express. Il s'agit de Pierre Ballester, un ancien journaliste de L'Equipe qui a suivi une dizaine de fois la Grande Boucle, et de David Walsh, collaborateur au Sunday Times et qui s'est souvent opposé à Lance Armstrong. Ballester et Walsh reviennent sur la jeunesse du champion, sa lutte contre le cancer ou encore des soupçons de courses achetées.

Pour étayer leurs accusations de dopage, les auteurs citent notamment le témoignage d'une ancienne masseuse de l'US Postal, l'équipe actuelle du sportif. Emma O'Reilly y a passé environ trois ans entre 1998 et 2000. Elle affirme ainsi que Lance Armstrong l'a chargée, à l'issue du Tour des Pays-Bas 1998, de se débarrasser d'un sac de seringues vides qu'il avait utilisées pendant la course. En mai 1999, il lui aurait également demandé lors d'un stage dans les Pyrénées d'aller chercher en Espagne un flacon de comprimés qu'elle lui aurait ensuite remis sur un parking, dans la banlieue niçoise.

Emma O'Reilly rapporte aussi que lors du Critérium du Dauphiné Libéré 1999, Armstrong lui aurait révélé que son hématocrite n'était qu'à 41. "Mais qu'est ce que tu vas faire ?", lui aurait-elle demandé. "Tout le monde dans le cyclisme sait qu'on ne peut pas gagner avec un taux de 41". "Emma, tu sais ce que je vais faire, je vais faire comme les autres" lui aurait-il répondu -allusion implicite à l'usage de l'EPO au sein du peloton. Le livre revient enfin sur les liens avérés entre le médecin italien Michele Ferrari, accusé d'avoir prescrit des produits interdits à des athlètes de haut niveau, et le vainqueur du Tour.

Après avoir appris les investigations des deux auteurs -David Walsh a commencé son travail il y a trois ans-, Lance Armstrong a tenté de faire interdire la publication du livre. Sans succès. Il a donc prévenu qu'il entamerait une action en justice si l'ouvrage contient des accusations de dopage, explicites ou implicites. Entre les routes du Tour et les démentis qu'il ne manquera pas d'apporter, le mois de juillet s'annonce rude pour le Texan.

(photo d'archives : Lance Armstrong)