Le "France" bientôt de retour ?

© AFP / Frank Perry

La transformation de l'ex-paquebot "France", devenu le "Norway", en grand hôtel de luxe ancré au port d'Honfleur : un projet qui en fait rêver plus d'un. Peut-être bientôt réalisé ? Isaac Dahan, promoteur immobilier représentant un groupe d'investisseurs, y travaille depuis plusieurs mois. Pour y arriver, il négocie avec le vendeur norvégien du bateau, mais des différends financiers compromettent la vente, pourtant bien partie. La médiatisation de l'affaire la semaine dernière a fait grimper les enchères alors que le Français était en concurrence directe avec un Hollandais, qualifié aussi de très sérieux.

Les espoirs des Normands ne sont, pour autant, pas tous tombés dans le port d'Honfleur. Le projet d'Isaac Dahan a reçu le soutien de nombreuses instances, tant régionales que nationales : la mairie d'Honfleur, la Chambre régionale de commerce et d'industrie (CCI), l'association pour l'ex-paquebot France, qui a notamment lancé une souscription, mais aussi l'Etat, par la voix du secrétaire d'Etat à la mer, François Goulard. Tous étaient réunis lundi matin pour l'inauguration d'un nouveau quai sur le port de la ville normande. A cette occasion, chacun a voulu se montrer prudent sur l'issue favorable de la vente tout en renouvelant leur souhait d'une conclusion rapide du contrat. Isaac Dahan a précisé que celle-ci dépendait "de la décision du vendeur de respecter les conditions initialement prévues", tout en se refusant à entrer dans les détails. Selon l'association pour l'ex-paquebot France, le navire aurait été mis à prix à 20 millions d'euros.

De nombreux emplois créés

Le président de la CCI du Pays d'Auge, Christian Fougeray, déclarait à tf1.fr la semaine dernière être "très heureux" qu'un tel projet puisse peut-être aboutir. En terme d'emplois, il représenterait selon lui, "une grande chance pour la région" parlant d'un minimum de "500 emplois créés" entre l'hôtellerie et les activités annexes d'information sur la région, comme un musée. Tous attendent fébriles, les résultats des négociations en cours pour que le navire, mis en service en 1961, revienne en France, 25 ans après sa vente à un armateur norvégien.

(Photo : Jacques Lheriter, 72 ans, fondateur de de l'association 'Pour l'ex-France', pose avec une affiche de l'ex-paquebot France. Il a lancé une souscription pour aider le projet de reprise de l'acheteur français Isaac Dahan. AFP/Frank Perry)