Mystérieux tunnels sous la Santé

"D'habitude, dès qu'il se passe quelque chose ici, nous sommes au courant quasi-immédiatement. Là, pour la première fois, rien n'a transpiré. C'est que l'affaire doit être considérée comme très sérieuse". Ce surveillant de la prison de la Santé a été tout étonné d'apprendre, mardi soir sur France 2, que de mystérieux tunnels avaient été récemment découverts en direction du seul établissement pénitentiaire de la capitale, à quinze mètres en-dessous du sol.

Oeuvre de jeunes cataphiles en goguette ou acte criminel en préparation ? Deux des accès menaient sous des miradors de la Santé, le troisième sous la porte principale de l'établissement. Des outils, notamment des pelles, ont été retrouvés sur place et les ouvertures ont été bouchées. Une enquête préliminaire, ouverte le 21 août par le parquet de Paris, a été confiée conjointement à la brigade de répression du banditisme (BRB) et à la section antiterroriste de la brigade criminelle de Paris.

En fait de tunnel, les mystérieux visiteurs pourraient avoir entamé leur périple en utilisant les catacombes de Paris passant à proximité de la prison de la Santé, boulevard Arago. "Il y a quelques dizaines d'années, des tunnels y avaient été creusés dans le but de réaliser une évasion. Tous avaient été rebouchés avec du sable et murés. Ces galeries ont peut-être été réactivées et prolongées en direction de la Santé", avance un connaisseur.

Autre interrogation : comment et quand les autorités ont-elles été alertées de l'existence de ces tunnels ? De source judiciaire, on affirme que l'affaire a été découverte "au début du mois d'août" par des surveillants et des détenus alertés par des "bruits suspects". Une version formellement contestée par les personnes interrogées par tf1.fr. "C'est vrai que c'est plutôt calme à la Santé, mais il me paraît impossible, voire hautement fantaisiste, de prétendre entendre quoi que ce soit situé à quinze mètres sous le sol", glisse un habitué des lieux. Un autre penche plutôt pour un "renseignement provenant de l'extérieur" de la prison. Les services de police auraient-ils eu vent d'un "tuyau" dans cet établissement peuplé par de nombreux activistes corses, basques et islamistes ?

"Avec le contexte international, on n'est jamais trop prudent…"

Quant à la date de constatation des faits, un témoignage recueilli par tf1.fr contredit la version présentée par le parquet de Paris. Selon lui, les autorités auraient procédé au total à quatre visites souterraines. "Dès le début du mois de juillet, on s'est aperçu d'un curieux petit manège, raconte un surveillant. Le directeur de la Santé et quelques collaborateurs sont descendus dans les sous-sols. A la fin du mois de juillet et au début du mois d'août, des policiers en armes sont intervenus à deux reprises pour explorer à nouveau le sous-sol". Autour du 25 août, enfin, l'équipe régionale d'intervention et de sécurite (Eris) d'Ile-de-France, une unité mise en place en février 2003 par le garde des Sceaux, aurait à son tour entrepris une visite souterraine.

Interrogé au cours du mois d'août par son personnel au sujet de ces allées et venues souterraines, Pierre Raffin, le directeur de la Santé, s'est contenté, à plusieurs reprises, de minimiser les faits, parlant de simples "visites de routine". Se gardant de tout alarmisme, un surveillant explique : "La Santé est un symbole : c'est au cœur de Paris, au milieu des habitations. Et puis, avec le contexte international, on n'est jamais trop prudent…"

En attendant, une étroite surveillance a été mise en place à proximité de la prison afin d'éviter que de nouveaux visiteurs du soir s'invitent dans le sous-sol parisien. Les surveillants ont été invités à "la plus grande vigilance".