Incendie meurtrier dans le Haut-Rhin

Six personnes d'une même famille - deux adultes et leurs quatre enfants de 4 à 12 ans - sont morts au matin du Jour de l'An dans l'incendie de leur immeuble à Sainte-Marie-aux-Mines. Les six corps ont été découverts au cours de la matinée de samedi par les pompiers, parmi les décombres encore fumants de l'appartement situé au 2e étage d'un immeuble d'habitation, au centre de cette bourgade de moyenne montagne du versant alsacien des Vosges.

Très rapidement, les enquêteurs ont placé en garde à vue trois personnes - une femme, son fils et sa fille, tous majeurs -, apparentées à l'un des locataires de l'immeuble et dont "il apparaît qu'(elles) avaient eu une dispute avec celui-ci dans la soirée" du réveillon, a indiqué sur place le procureur de Colmar Pascal Schultz. "A ce stade de l'enquête, aucune hypothèse rationnelle ne peut être avancée, mais on constate que l'incendie a pris vraisemblablement au rez-de-chaussée au niveau de l'escalier qui mène aux étages".

Les 17 autres personnes qui se trouvaient dans l'immeuble pendant la nuit ont pu être sauvées par les combles, où elles s'étaient réfugiées, a précisé le magistrat. Ces 17 rescapés, dont de nombreux enfants, ont été évacués vers l'hôpital de Colmar. Deux d'entre eux auraient été sérieusement intoxiqués par les fumées. Une cellule d'aide psychologique a été mise en place à l'attention des proches des victimes. "Nous sommes en train de faire le point avec les services HLM pour reloger au moins cinq familles, et nous avons pris contact avec des organisations caritatives pour obtenir des vêtements et des meubles pour eux", a indiqué le maire de Sainte-Marie, Claude Abel, arrivé très tôt sur les lieux du sinistre.

Le bâtiment, caractérisé par une structure en bois, était assez ancien, mais il avait été réhabilité il y a une dizaine d'années, a précisé le maire. L'incendie "d'une particulière violence" s'est déclaré vers 4 heures samedi matin. Les pompiers en sont rapidement devenus maîtres, mais vers 9h30 des flammes ont repris au 2e étage et dans la charpente en bois du toit. Pendant au moins deux heures, des pompiers juchés dans des nacelles, équipés de masques respiratoires pour faire face à l'épaisse fumée grise, ont continué à arroser la toiture. Après plusieurs heures d'effort, les corps des deux parents, de leurs trois garçons et de leur petite fille de 4 ans, ont été évacués dans une nacelle, depuis la fenêtre du 2e étage.

Une enquête a été ouverte pour découvrir l'origine exacte du sinistre. Un expert en incendie a été appelé sur place, de même qu'un expert médico-légal, qui devra examiner les corps des victimes, mais également les trois personnes placées en garde à vue à la gendarmerie de Sainte-Marie.

Photo d’ouverture : les pompiers face au bâtiment incendié - DR