"Le projet d'avenir" de Jacques Chirac

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"Une France ouverte sur l'Europe et sur le monde". Jacques Chirac en déplacement à Tulle pour présenter ses vœux à cette ville de Corrèze dont il fut longtemps l'élu, a une nouvelle fois exposé, samedi son projet pour une "France tournée vers l'avenir". Et devant le chef François Hollande, député-maire de la ville et premier secrétaire du PS, le président a ainsi repris les grands thèmes qu'il avait développés lors des cérémonies des vœux à l'Elysée.

Parmi ceux-ci, la confirmation de la reprise de la baisse de l'impôt sur le revenu en 2006...malgré les critiques formulées par le président de l'UMP, Nicolas Sarkozy. "Agir pour la croissance, c'est d'abord soutenir la consommation. Par une nouvelle augmentation du Smic de plus de 5% et par la reprise, l'an prochain, de la baisse nécessaire de l'impôt sur le revenu", a déclaré le chef de l'Etat.

Il a salué la "détermination" du gouvernement de Jean-Pierre Raffarin depuis 2002 pour "réaffirmer les valeurs de la République et conduire les réformes indispensables pour sauvegarder notre protection sociale et permettre le retour de la croissance". Les réformes engagées "commencent à porter leurs fruits", et "le gouvernement poursuivra sur cette voie", a dit Jacques Chirac.

Des "incantations" pour Hollande

A propos du référendum prévu "avant l'été" sur la constitution européenne, le président a souhaité que le débat ne soit "ni dénaturé ni détourné à d'autres fins". Elargissement de l'UE et constitution "donnent à l'Europe une nouvelle dimension et une nouvelle puissance. Et la France doit être à l'avant-garde de ce projet qu'elle a été, depuis l'origine, parmi les premières à porter", a-t-il dit.

Dans cette terre rurale, Jacques Chirac a aussi fait valoir qu'une "agriculture économiquement ambitieuse et fortement contributrice aux équilibres environnementaux" sera "la meilleure garantie pour le développement des zones rurales". Alors que les agriculteurs s'inquiètent de la mise en oeuvre de la réforme de la PAC, il s'est voulu rassurant. L'éco-conditionnalité des aides, prévue pour "promouvoir une agriculture qui contribue davantage encore à la protection de l'environnement", sera mise en oeuvre avec "pragmatisme, progressivité et discernement". L'éco-conditionnalité prévoit que le versement des aides sera conditionné au respect de règles environnementales à partir de 2005. Les agriculteurs réclament notamment, pour 2005, une année blanche d'adaptation à la réforme et la mise en place progressive.

A l'issue du discours présidentiel, François Hollande a jugé "décalé d'en rester à des incantations". "Le mandat de Jacques Chirac se termine en 2007. Il faudrait juger les résultats. Ils ne sont pas au rendez-vous", a-déclaré le chef de l'opposition.

A quelques jours de l'anniversaire de la libération du camp d'extermination d'Auschwitz, "qui a refermé l'une des pages les plus sombres de l'Histoire", Jacques Chirac a insisté sur "l'indispensable devoir de mémoire qui nous rassemble tous, particulièrement sur cette terre de Résistance que fut la Corrèze". Il s'exprimait alors que des déclarations du président du Front national Jean-Marie Le Pen minimisant la dureté de l'Occupation allemande en France ont suscité un tollé politique et l'ouverture d'une enquête judiciaire.

(Photo Chirac lors de la présentation de ses voeux en Corrèze le 15 janvier/DR)