Dans la tête de Francis Heaulme

Article publié pour la première fois le 15 octobre 2002

Le service de presse d’Albin Michel ne fait pas dans le détail. Pour promouvoir "Dans la tête du tueur, sur les traces de Francis Heaulme", il n’hésite pas à comparer les vrais entretiens entre Jean-François Abgrall et le "serial killer" à ceux, fictifs, du roman "Le silence des agneaux" entre Clarice Starling et Hannibal Lecter. Il est vrai que ces rencontres entre Abgrall, enquêteur au service criminel de la gendarmerie, et Francis Heaulme possèdent ce côté hallucinant, voire mystique -notamment quand le second révèle au premier ses rêves macabres et sanglants et leur mise en application-, qui ont fait le succès de l’œuvre de Thomas Harris.

Pour Jean-François Abgrall, tout commence le 14 mai 1989. Il est alors chargé de l’enquête sur le

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meurtre d’une femme de 49 ans commis sur une plage de la banlieue de Brest. Comme dans un roman policier, dans un style vif et alerte -on sent la patte du réalisateur Samuel Luret, qui a collaboré à l’écriture de l’ouvrage-, il décrit, à la première personne et au présent, le déroulement de ses recherches, la pression de ses supérieurs pour aboutir rapidement. Et cette première rencontre avec Heaulme, simple témoin, le 19 juin 1989. Il découvre un "manipulateur", au "regard intense", qui parle d’un "ton dominateur". A l’issue de l’entretien, il est persuadé de tenir son coupable. Sans preuve, il doit néanmoins le relâcher. Selon les changements de hiérarchie, il continue bon gré mal gré ses investigations. Deux autres interrogatoires avec le suspect renforcent sa conviction. Mais il lui faut attendre le 7 janvier 1992 pour l’interpeller.

"Chaque fois que je passe quelque part, il y a un meurtre"

Une nouvelle traque débute alors : retracer le parcours meurtrier de Heaulme, grâce à une série de rencontres dans les parloirs de prison. Petit à petit, des liens étranges, quasiment un "jeu", unissent les deux hommes. Heaulme est heureux des visites de son "confesseur". Il parle de ses "pépins" en multipliant les versions. Le déroulement de sa pensée est toujours identique. Il explique simplement qu’"à chaque fois qu’(il) passe quelque part, il y a un meurtre". Il en est ensuite le témoin car "ce n’est jamais lui qui commet directement un crime". Plus tard, le premier coupable disparaît et il avoue être le meurtrier. Autre constante : il change "ici ou là certains éléments". Face à un "fauve prêt à bondir", il faut ensuite remettre chaque détail dans son contexte pour faire le lien avec la bonne affaire.

Les enquêteurs de la France entière se succèdent ainsi pour auditionner celui qui est désormais un suspect quasi-systématique dans les dossiers non élucidés (on regrettera d’ailleurs le manque en annexe d’une chronologie résumant les faits reprochés à Heaulme et ceux pour lesquels il a déjà été condamné). Cette plongée dans la tête et sur les traces de Francis Heaulme se termine en juin 1994. Une nouvelle hiérarchie décharge Abgrall de ses recherches. Il le recroisera lors des procès, où le "routard du crime" revient parfois sur ses aveux.

D’autres meurtres jamais élucidés ?

Jean-François Abgrall conclut son récit sur une double interrogation : alors que tous les experts ont affirmé que Heaulme possédait une intelligence moyenne et qu’il était responsable de ses actes (bien loin de la croyance populaire d’un malade mental), sa "place est-elle réellement en prison", ou plutôt dans un hôpital psychiatrique ? Surtout, Francis Heaulme est-il l’auteur d’autres meurtres et notamment ceux d’Alexandre et Cyril en 1986 à Montigny-lès-Metz, affaire pour laquelle Patrick Dils a été acquitté en avril après 15 ans de prison* ?

* : aucune charge ne pèse actuellement sur Francis Heaulme dans cette affaire.

"Dans la tête du tueur, sur les traces de Francis Heaulme ". Jean-François Abgrall, éditions Albin Michel, 248 pages, 14,9€, disponible