Glas et prières dans les paroisses de France

Le glas a sonné un peu partout en France dimanche en fin de journée, au moment de la célébration d'une messe solennelle à la mémoire de Jean Paul II à Notre-Dame de Paris, et des veillées de prières étaient prévues tout au long de la semaine dans de nombreuses paroisses françaises. Dès 17H30 dimanche, le parvis de la cathédrale Notre-Dame de Paris était noir de monde, soit une heure avant le début de la messe célébrée pour le pape, en présence de nombreuses personnalités politiques et religieuses. Le président de la République Jacques Chirac et son épouse, avaient pris place sur des fauteuils à l'avant des premiers rangs réservés aux membres du gouvernement et des corps constitués, notamment le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin et le président du Sénat Christian Poncelet.

Les représentants des autres religions étaient venus en nombre. On remarquait ainsi dans la foule Dalil Boubakeur, président du CFCM (Conseil français du culte musulman) et recteur de la grande mosquée de Paris, le métropolite orthodoxe Emmanuel ainsi que le président de la Fédération protestante de France Jean-Arnold de Clermont. Deux représentants du CRIF (Conseil représentatif des institutions juives de France), dont le secrétaire général Haïm Musicant, avaient aussi voulu remercier par leur présence l'artisan du rapprochement avec le judaïsme.

Dans son homélie, Mgr Vingt-Trois a rendu un vibrant hommage à "la foi inébranlable" de Jean Paul II. "Il était convaincu que la foi chrétienne n'est pas une sorte de spiritualité à usage de salon littéraire mais une véritable puissance de compréhension de la destinée humaine", a-t-il dit. "Contre vents et marées et souvent contre les désirs immédiats d'une culture de la satisfaction , il a plaidé pour que la grandeur de chaque homme soit respectée, y compris dans les êtres les plus déshérités et les plus vulnérables". Mgr Vingt-Trois a rendu aussi hommage au pape défunt pour son "travail de mémoire et de repentance pour les erreurs ou les fautes commises". "Il savait, a-t-il ajouté, que sans ce travail de vérité (...) l'Eglise se privait de toute chance pour son avenir". 10.000 personnes, selon la police, sont restées massées sur le parvis face à un écran géant qui retransmettait la cérémonie.

Prières, veillées, livre d'or

Dès le matin, l'hommage au pape disparu s'était exprimé lors des messes dominicales. Ainsi à Paris, à l'église Notre-Dame de Clignancourt, dans le XVIIIè arrondissement, les fidèles étaient venus nombreux à l'office. Un livre d'or avait été mis à leur disposition sur lequel on pouvait lire "Bon repos Jean Paul II". Rive gauche, à l'intérieur de l'église Saint-Germain-des-Prés, une photo du souverain pontife avait été installée sur un chevalet et à Saint-Sulpice, dans la crypte, une forêt de cierges avait été allumée.

Partout en France, des églises avaient prévu de rester ouvertes une partie de la nuit. A Lille, la cathédrale devait rester ouverte dimanche jusqu'à minuit. A Evry, l'archevêque de la ville, Mgr Michel Dubost, a même décidé d'organiser une veillée toute la nuit. Elle devait se terminer à 6 heures du matin par une célébration de l'Eucharistie. De nombreuses veillées ont été aussi programmées dans toutes les villes de France, comme, celle prévue lundi, à la basilique de Sainte-Anne-d'Auray (Morbihan) où 150.000 pèlerins avaient assisté, le 20 septembre 1996, à la visite du pape. A Amiens, une "prière interreligieuse" avec des responsables juifs, musulmans et protestants devait être également organisée lundi.

A Bordeaux, une messe spéciale en l'honneur du pape décédé devait être aussi célébrée ce même jour par l'archevêque de la ville, Mgr Jean-Pierre Ricard, également président de la conférence des évêques de France. Comme dans de nombreuses autres cathédrales de France, une messe solennelle était prévue dimanche soir à Strasbourg. A Nancy, Glorious, un groupe de pop chrétienne composé de trois frères a prévu un concert de rock jeudi, "occasion pour une génération toute entière de dire 'Merci' à celui qu'elle a tant aimé". A la basilique du Sacré-Coeur de Montmartre, c'est une période de 9 jours de prières qui a été organisée avec, chaque jour, une messe en hommage à Jean Paul II.

Photo d'ouverture : la messe à Notre-Dame de Paris, dimanche soir - DR