Jacques Chirac : "bravo et merci"

La réussite du premier vol de l'A380 est célébrée comme il se doit. Par les ingénieurs et techniciens d'Airbus, tout d'abord ; par Toulouse, ensuite ; mais au-delà, ce succès de l'avion européen, symbole fortement politique à un mois du référendum sur le Traité constitutionnel en France, a trouvé un large écho dans la classe politique française. Jacques Chirac est ainsi venu en personne jeudi à Toulouse pour féliciter les personnels d'Airbus. Il a prononcé son discours devant le géant des airs, en présence d'une foule de plusieurs milliers de salariés rassemblés sur la partie de la zone aéroportuaire occupée par les usines du constructeur européen.

Devant l'immense avion blanc de 80 mètres d'envergure, Jacques Chirac, applaudi à son arrivée, a fait part de son "extrême émotion et extrême fierté", usant de superlatifs pour désigner l'A380 "avion le plus grand, le plus moderne, le plus performant du monde". C'est "un grand moment pour l'Europe, parce que cette réussite est le symbole de ce que les Européens peuvent faire ensemble quand ils unissent leurs forces, leurs compétences, leur volonté, leur créativité, dans tous les domaines", a déclaré le chef de l'Etat.

"L'Europe du progrès, l'Europe de l'ambition"

"Vous incarnez l'Europe que nous souhaitons, c'est à dire l'Europe de l'union, l'Europe du progrès, l'Europe de l'ambition", a dit Jacques Chirac aux milliers de salariés - ingénieurs, compagnons, employés - réunis sur la piste ou stationne l'avion géant depuis son vol de mercredi. "Au nom des Françaises et des Français, je voudrais exprimer de tout mon coeur mon estime, ma reconnaissance et mon admiration, bravo et merci", leur a-t-il lancé, avant de prendre un bain de foule au milieu du personnel, dont beaucoup portaient un tee-shirt bleu portant le logo d'Airbus.

Accompagné du ministre des transports Gilles de Robien, le chef de l'Etat a en particulier salué le pilote Claude Lelaie et l'équipage qui ont effectué le premier vol d'essais. Puis Jacques Chirac s'est longuement attardé parmi l'assistance, serrant les mains des salariés ou signant des autographes sur le dos de leur carte professionnelle.

Photo d'ouverture : Jacques Chirac félicitant les premiers pilotes de l'A380 - DR