Bayrou résiste à Chirac

Le président de la République, qui avait annoncé dimanche "une nouvelle impulsion", après la victoire du non au référendum sur la Constitution européenne, aurait voulu marquer sa volonté de changement en associant plus largement les centristes au nouveau gouvernement de Dominique de Villepin. Mais la formation de François Bayrou, après avoir délibéré toute la journée de lundi et celle de mardi, en a décidé autrement.

"Ambiance d'opéra-bouffe"

Devant la "crise gravissime" que connaît la France, il fallait "une démarche différente et une rupture", a déclaré M. Bayrou devant la presse, à l'issue d'une réunion du comité exécutif, élargie aux parlementaires de l'UDF pour l'occasion. "Au lieu de cette rupture, c'est la continuité qui a été choisie", a-t-il regretté, retrouvant ses accents critiques à l'égard du chef de l'Etat. "Malgré les condamnations successives par les Français du gouvernement Raffarin, ce sont ses deux piliers Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy, rabibochés pour l'occasion, que l'on a conjointement intronisés", a-t-il ajouté, parlant d'une "ambiance d'opéra-bouffe". "Dans ces conditions, après en avoir délibéré avec les responsables de l'UDF et malgré les propositions qui nous ont été faites, nous avons évidemment décidé de ne pas participer au gouvernement", a-t-il déclaré.

Le député des Pyrénées-Atlantiques n'a pas confirmé les rumeurs selon lesquelles on lui aurait proposé le poste de ministre des Affaires Etrangères. "On m'a depuis de longues années fait de nombreuses propositions", a-t-il seulement répondu. Il a souligné que "tous les membres de l'UDF ont pris l'engagement de se conformer au choix collectif", semblant écarter l'éventualité de débauchages individuels.

"Responsabilité personnelle"

Depuis 2002, Gilles de Robien est l'unique ministre UDF, une situation que M. Bayrou a dans le passé qualifiée de "singularité" et qui n'a jamais privé le leader centriste de sa liberté de parole. M. Bayrou, qui ne s'est jamais opposé à la présence de M. de Robien au gouvernement, a jugé mardi qu'il s'agissait d'"une affaire de responsabilité personnelle". M. de Robien pourrait, selon plusieurs sources de la majorité, quitter le ministère des Transports pour succéder à Dominique Perben au ministère de la Justice.

En décidant de rester en dehors du gouvernement, le président de la formation centriste, qui ne s'est pas privé depuis 2002 de critiquer le chef de l'Etat et le gouvernement, pourra conserver son rôle d'aiguillon de la majorité et se poser en recours dans la perspective de l'élection présidentielle de 2007, à laquelle il sera probablement candidat. "Dans les mois qui viennent nous adopterons une attitude d'objectivité. Comme dans les trois années précédentes, si les choix du gouvernement nous paraissent justes nous les soutiendrons, s'ils sont erronés nous les dénoncerons", a-t-il prévenu. Sans tarder, il a d'ailleurs parlé de "l'épuisement" de la politique actuelle.

L'UDF estime qu'en revenant au gouvernement, M. Sarkozy va être privé de sa liberté de parole, dégageant "un boulevard" pour l'UDF". "Cela rouvre à l'UDF un espace pour juger en toute liberté l'action du gouvernement", a souligné le député de Loir-et-Cher Maurice Leroy. Plusieurs membres de l'UDF ont exprimé leur incompréhension devant la réunion de MM. de Villepin et Sarkozy au gouvernement. M. Bayrou a parlé de "tandem improbable", tandis qu'un autre parlementaire UDF jugeait que "cela fait un peu reconstitution de ligue dissoute".

(François Bayrou/DR)