© DRTrois pompiers volontaires, âgés de 38, 40 et 54 ans, du centre de Tannay dans la Nièvre, près du parc du Morvan, sont intervenus vers minuit pour éteindre l'incendie d'un hangar agricole à Metz-le-Comte où étaient stockés plusieurs centaines de bottes de paille.
Alors qu'ils effectuaient une visite de reconnaissance autour du bâtiment, l'un des pignons qui soutenaient la charpente, haut de plus d'une dizaine de mètres, s'est effondré vers l'extérieur, et les trois hommes se sont retrouvés ensevelis sous les décombres. "C'était un bâtiment ancien, aux murs de pierre très épais, et donc très lourds", a précisé Jean-François Moniotte, directeur de cabinet du préfet de la Nièvre.
Les secours ont immédiatement entamé des recherches, et les corps sans vie des trois pompiers, les seuls présents dans la ruelle au moment de l'effondrement, ont été dégagés un à un. Le préfet de la Nièvre s'est rendu sur les lieux et une enquête pour tenter de déterminer les causes du drame a été confiée à la gendarmerie.
Vers 4h, l'incendie était maîtrisé et le reste du bâtiment sécurisé, mais la paille entreposée dans le hangar continuait de brûler. Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a adressé dans un communiqué lundi matin ses condoléances aux familles des trois volontaires décédés. Dominique de Villepin a fait part lundi de son "émotion" et de sa "tristesse", rendant hommage au dévouement des trois hommes.
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