Lucien Léger bientôt libre

Lucien Léger, le plus ancien prisonnier  de France, va sortir de prison après 41 ans passés en détention, sa quatorzième  demande de libération conditionnelle ayant été acceptée mercredi par la  juridiction régionale de libération conditionnelle de Douai. "La sortie effective de Lucien Léger devrait se faire le 3 octobre", a  déclaré à la presse son avocat, Me Jean-Jacques de Félice, à la sortie de  l'audience à huis clos, estimant que son client est aussi "le plus ancien  prisonnier d'Europe". Me de Félice a expliqué que d'ici là certaines dispositions sur le contrôle  de sa conditionnelle devant être adoptées par le juge d'application des peines.

Cet arrêt de la juridiction de la Cour d'appel de Douai confirme celui rendu  le 1er juillet par le tribunal d'application des peines d'Arras qui avait  accepté la libération conditionnelle de Lucien Léger, 68 ans, mais le parquet  avait fait appel de ce jugement. Mercredi, le procureur général, Jean-Jacques Zirnhelt, s'est opposé à cette  libération. Mais il a indiqué qu'il n'exercerait pas de pourvoi en cassation "au  vu des obligations strictes imposées à Lucien Léger". Parmi ces obligations : un suivi de dix ans par un juge d'application des  peines de Douai ainsi que des soins en matière de suivi psychiatrique. Cette décision de le libérer s'appuie, selon l'avocat, sur "une étude très  attentive du dossier, des différents rapports psychiatriques et psychologiques",  ainsi que d'une "prise de position de l'administration pénitentiaire et des  nombreux juges d'application des peines qui ont eu à le rencontrer".

"Une décision juste et raisonnable"

Incarcéré à Bapaume, Lucien Léger, libérable depuis 1979,  avait présenté sans succès 13 demandes de libération conditionnelle et trois  demandes de grâce présidentielle. Surnommé "l'étrangleur", il avait été emprisonné à l'été 1964 et condamné  deux ans plus tard à Versailles à la réclusion criminelle à perpétuité pour le  meurtre de Luc Taron, 11 ans, enlevé le 27 mai 1964 à Paris et retrouvé mort à  Verrières-le-Buisson (Essonne). Emu, Me de Félice a salué la décision des magistrats qui ont "dépassé le  climat irrationnel dans ce pays devant ces problèmes de criminalité (...) pour  aboutir à une décision juste et raisonnable".

Pour son ami Lucien Bernhard, un boulanger retraité qui lui rend visite  depuis 1984 et l'accueillera à sa sortie, Lucien Léger s'est "psychologiquement  et intellectuellement", "beaucoup préparé à sa sortie". Après des études de droit et de philosophie en détention, il devrait travailler comme bénévole dans un centre social de la Croix rouge. Une fois Lucien Léger sorti, le plus ancien prisonnier de France sera un  homme incarcéré depuis 40 ans né en 1936, selon l'Administration pénitentiaire,  et condamné à 20 ans de réclusion criminelle en 1965 puis, à perpétuité, pour le  meurtre d'un surveillant de prison en 1968.

(Photo : Lucien Léger - Archives)