Paris-plage ferme ses portes sur un nouveau succès

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D'année en année, l'événement incontournable de l'été à Paris, créé en 2002, prend de l'ampleur. Inauguré le 21 juillet, Paris Plage a attiré cette année selon la mairie quelque 3,8 millions de personnes, soit un chiffre de participation quasi équivalent à celui de l'an dernier. Paris Plage offre toujours davantage d'activités ou d'installations sur les 3,9 km de bord de Seine, rive droite, où pendant un mois transats et hamacs remplacent les voitures. Le temps de démonter toutes les installations, la circulation reprendra ses droits jeudi.

On y aura retrouvé des activités devenues traditionnelles : beach-volley sur le parvis de l'Hôtel de ville, aqua-gym dans le "bassin de baignade", atelier de dessin (près de 15.000 personnes), bibliothèque, taï-chi, sans oublier les plages elles-mêmes, de sable, d'herbe ou de bois, où les pique-niqueurs aiment à se retrouver à la nuit tombée.

Et encore l'atelier de massage, où quelque 2000 personnes se sont fait triturer le dos ou les pieds par des spécialistes du genre. Les sept terrains de pétanque n'ont pas désempli avec un millier de participants par jour, notamment des étrangers. "Vous avez perdu les JO, au moins vous avez Paris-plage", remarquait un Anglais en lançant sa boule. Quant aux concerts du week-end "Fnac-indétendances", ils ont attiré 48.000 spectateurs, avec un succès particulier pour les Maliens Amadou et Mariam, le 16 août.

Au titre des nouveautés de l'année, des spécialités brésiliennes avec samba (5600 "élèves") ou capoeira, jeux de petaca, beach-soccer et footy-volley, produits brésiliens dans les restaurants et les cafés... Quelque 1200 gamins de 3 à 12 ans ont réalisé une immense sculpture en papier mâché avec un gros palmier et un boa, cernée par une mer très bleue.

9000 petits de 3 à 6 ans ont fréquenté une plage qui depuis cette année leur était réservée, avec un joli bateau ensablé, tandis que les plus grands s'essayaient aux ponts de singe et filets d'abordage. Les cours d'aviron (sport interdit de Seine depuis 1895) ont joué tous les matins à guichets fermés. Quant à la barge-restaurant de 400 m2, avec tapas ou assiettes scandinaves, crétoises ou Copacabana, elle a refusé du monde.

Dans la guérite réservée au comité de soutien à l'otage franco-colombienne Ingrid Bétancourt, retenue dans la jungle colombienne depuis plus de trois ans, la pétition a obtenu pas moins de 1800 signatures par jour, un record. Dimanche, quelques commerçants assuraient avoir moins gagné que l'an passé. "Le problème, remarquaient deux cafetiers, ce n'est pas la fréquentation mais le pouvoir d'achat.".