L'armée part à la rencontre des citoyens

Opération séduction ce week-end pour l'armée française. Expositions de matériels, démonstrations diverses, animations sportives, portes ouvertes dans les casernes... les militaires seront dans les rues de 120 villes de France. Durant deux jours, soldats, marins, aviateurs et gendarmes mais aussi les civils de la Défense (un cinquième des effectifs) répondront aux questions des citoyens sur leurs rôles et leurs métiers.

"Ces journées Nation-Défense sont importantes pour plusieurs raisons, a déclaré jeudi à tf1.fr le ministre de la Défense Michèle Alliot-Marie, lors d'un déplacement sur la base aérienne d'Orléans. D'abord, ce n'est parce que le service national a été suspendu en 2002 que les citoyens ne doivent pas se sentir concernés par les questions de Défense. Ces journées visent à leur montrer à quoi sert leur armée, une des meilleur au monde dans de nombreux domaines. Les citoyens vont voir à quoi sert leur argent. Ensuite, je pense qu'il est important pour les militaires, qui accomplissent leurs missions parfois au risque de leur vie comme récemment en Afghanistan, de se sentir soutenus par la Nation à travers des événements de ce genre". Autre objectif non-dit mais pourtant évident : susciter de nouvelles vocations parmis les jeunes, qui depuis la professionnalisation en 1996 connaissent mal leur armée et ses 400 métiers. La Défense doit en effet recruter 17000 soldats rien qu'en 2005.

Des commandos investissent les Invalides

Parmi les temps forts des manifestations, le public pourra assister à Paris sur l'Esplanade des Invalides à la démonstration de commande à distance d'un robot de l'Armée de l'Air et à un aérocordage de commandos de la Marine nationale. Il pourra monter à bord d'un Mirage 2000 ou encore déguster le pain distribué par la boulangerie de campagne de l'Armée de Terre ou boire de l'eau... de la Seine que l'Armée de Terre aura épuré sous leurs yeux.

Marseille sera résolument hi-tech, avec la présentation de drônes moustiques. Bordeaux sera le théâtre du démontage et remontage d'un pont par l'Armée de Terre. La médecine d'urgence sera présentée à Lyon par des réservistes du service de santé des armées. Dans les principaux ports de la Façade Atlantique, notamment à Brest, les marins organiseront des visites guidées des principaux bâtiments de la marine nationale, dont le porte-avions Charles-de-Gaulle. A Papeete, le 25 septembre sera jour du débarquement, avec une "conquête de tête de plage", façon "D-Day".

Les premières RND, organisées en mai 2003, avaient rassemblé 500 000 visiteurs. Retrouvez tout le programme des journées Nation-Défense 2005, ville par ville, sur le site du ministère de la Défense (www.defense.gouv.fr).

Photo : avion  de chasse sur la place des invalides à Paris