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C'est un arbuste dont les feuilles sont très couramment consommées dans les pays de la Corne de l'Afrique (Ethiopie, Somalie, Kenya) et au Yémen. Ses adeptes l'apprécient pour ses effets euphorisants et sa capacité à dissiper les sentiments de faim ou de fatigue. Enjeu économique important pour certains pays producteurs, le khat n'en est pas moins considéré comme un produit stupéfiant à travers le monde. En France notamment.
En collaboration avec la Direction nationale du renseignement et des enquêtes douanières (DNRED), les douaniers de l'aéroport de Roissy ont annoncé mardi en avoir saisi plus de 87 kilos, le 16 septembre dernier, dans un entrepôt de la zone aéroportuaire, alors que la marchandise était sur le point de quitter la France pour les Etats-Unis.
Excitation, dépression
S'il ne s'agit pas de la première saisie de ce genre, elle n'en constitue pas moins la plus importante depuis le début de l'année. Sa valeur marchande est estimée à près de 90.000 euros.
Mastiquée ou bu en infusion, le khat provoquerait une grande excitation sexuelle suivie d'une profonde lassitude, une perte d'appétit et des symptômes dépressifs. Depuis plusieurs années, au Yemen, il est à l'origine d'un problème de santé publique, les feuilles étant consommées sans être rincées préalablement. Or, pour assurer une production toujours soutenue de khat, les cultivateurs ont massivement recours aux engrais chimiques qui, consommés en même temps que les feuilles, provoquent de graves tumeurs buccales cancéreuses.
Photo : un champ de khat au Yemen.
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