Trombes d'eau dans le Sud-Est

Les fortes précipitations annoncées par Météo France ont été au rendez-vous. Pour ce jeudi, une bonne partie du Sud-Est (le Var, l'Hérault, le Gard, le Vaucluse, les Bouches-du-Rhône, les Alpes Maritimes et la Corse) avait été placé en vigilance "orange" - avertissement qui restera valable ce vendredi. Le Gard et l'Hérault ont été d'ores et déjà particulièrement touchés : jeudi dans l'après-midi, un correspondant de LCI sur place faisait état de 20 à 40 cm d'eau dans les rues de Nîmes. Un orage stationnaire a déversé sur la ville l'équivalent d'un mois et demi de précipitations. Inondation également dans les rues de la ville de Milhaud. Plusieurs villages seraient isolés. Dans les communes de Vauvert et Auborde, deux campings ont été évacués. Et jeudi soir, la pluie n'avait pas cessé.

Toujours selon le correspondant de LCI, l'épisode orageux qui a frappé le Gard était plus fort que lors des précipitations du début de la semaine. Certains habitants accusaient d'ailleurs Météo France d'avoir sous-évalué le risque en ne mettant la zone qu'en alerte orange. Dans l'Hérault, près de 160 mm d'eau sont tombés en moins de deux heures sur Montpellier. Triste coïncidence, Montpellier, Vauvert et Auborde, communes frappées par ces nouvelles intempéries, ont demandé jeudi leur classement en zone de catastrophe naturelle, à la suite des intempéries du début de semaine. Devant ces nouvelles pluies d'une violence imprévue, le préfet du Gard a demandé jeudi soir, au cours d'une conférence de presse, le déclenchement de la vigilance rouge dans le département.

Trafic routier perturbé

Conséquences des intempéries de jeudi, la plupart des écoles des zones touchées ont été fermées et les élèves ont reçu pour consignes de rentrer chez eux, ou ont été pris en charge par des structures d'urgence. Le trafic ferroviaire et routier s'est trouvé fortement perturbé : dans l'après-midi, vers 16 heures, la circulation des trains a été bloquée entre Nîmes et Lunel (Hérault) en raison des fortes pluies qui ont recouvert les voies à la hauteur de Gallargues (Gard). Cette ligne est empruntée à la fois par des TGV, des trains Corail et des TER.

Carte des zones en vigilance orange

Par ailleurs, dès 16h30, l'autoroute A9 a été fermée par "mesure de sécurité" dans les deux sens entre Orange (Vaucluse) et Narbonne (Aude), tandis que l'autoroute A54 était fermée dans les deux sens entre Nîmes et Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône). L'accès à l'A9 au niveau d'Orange (bifurcation A7/A9) a été fermé ainsi que la bifurcation avec l'A54. En provenance de Toulouse (bifurcation A 61/A9) ou de l'Espagne, l'autoroute a été fermée à la hauteur de Narbonne. Sur la portion de l'A9 comprise entre Narbonne et Montpellier, toutes les entrées ont également été coupées et seuls les automobilistes qui se trouvaient déjà sur l'autoroute ont pu sortir.

L'A8 restera fermée "au moins" jusqu'à vendredi soir

La circulation des poids-lourds a par ailleurs été interdite sur l'ensemble des axes du département du Gard, selon le Centre régional d'information et de circulation routière (CRICR). La route RN 106 est également coupée à la hauteur de La Calmette (Gard), au nord de Nîmes. La préfecture a recommandé à la population de limiter ses déplacements et si possible, de rester chez soi et d'écouter les messages des autorités à la radio.

Autre conséquence probable des pluies, la fermeture de l'autoroute A8 entre La Turbie et Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes) se prolongera "au moins" jusqu'à vendredi soir afin de sécuriser une falaise de laquelle sont tombées mercredi plusieurs tonnes de roches, tuant un automobiliste, a indiqué jeudi la préfecture des Alpes-Maritimes. La préfecture recommande fortement à tous les automobilistes qui n'en ont pas l'obligation d'éviter les déplacements sur ce secteur et de différer, vendredi, les visites au marché hebdomadaire de Vintimille (Italie), très prisé des Français. Les véhicules doivent quitter l'autoroute à la hauteur de La Turbie, en direction de l'Italie et de Roquebrune en direction de Nice. Les accès à l'autoroute par l'échangeur de Nice-est et de Menton ont également été fermés afin de réduire l'engorgement du trafic entre Nice et l'Italie. Plusieurs tonnes de roches instables, situées à plus de 300m de hauteur sur la falaise surplombant la portion interdite, doivent fait l'objet d'une mise en sécurité rendue délicate par le temps pluvieux. 

Photo d'ouverture : automobile emportée par les eaux à Milhaud, non loin de Nîmes - DR