Les incendies de Nouméa sous contrôle

le 01 janvier 2006 à 10h36 , mis à jour le 02 janvier 2006 à 07h29

Les incendies dans la périphérie de Nouméa, qui ont provoqué une véritable catastrophe écologique, étaient dimanche peu à peu maîtrisés grâce à l'envoi d'aides extérieures. Un autre incendie s'est cependant déclaré à Bourail à environ 170 km au nord de Nouméa. Ces feux ont mis une nouvelle fois en évidence l'insuffisance des moyens.

incendies Nouvelle-Calédonie

Dimanche, les pompiers de Nouvelle-Calédonie étaient parvenus à maîtriser les incendies sur la commune du Mont-Dore. Mais ils peinaient encore à contrôler les foyers de Dumbéa, dans la périphérie de Nouméa, que le vent continuait à attiser. Dimanche, 76 pompiers d'une unité de la sécurité civile sont arrivés à Nouméa avec 3,5 tonnes de matériel tandis que le second hélicoptère bombardier d'eau, affrété d'Australie et d'une capacité de 3000 litres, commençait ses rotations. Mais un autre important incendie s'est déclaré dimanche, sur un front d' 1km, à Bourail à environ 170 km au nord de Nouméa.

Cet incendie, qui touche des zones forestières et montagneuses extrêmement sensibles, a déja ravagé près de 4500 hectares et a été qualifié de "véritable catastrophe écologique" par les associations de défense de l'environnement. Plusieurs centaines de bénévoles, à l'appel du WWF, se sont mobilisés pour aider les pompiers locaux avant l'arrivée de renforts. Une accalmie des vents est annoncée pour lundi avant une aggravation jeudi. Les incendies de forêt sont un fléau en Nouvelle-Calédonie où chaque été plusieurs dizaines de milliers d'hectares partent en fumée alors que l'île abrite une biodiversité unique au monde.

Constat accablant

Bien que grand comme deux fois la Corse, l'archipel dispose proportionnellement de dix fois moins de moyens pour combattre les incendies de forêt. Seule une quinzaine des 33 communes possède un centre de secours, soit environ 300 pompiers. L'été dernier, les soldats du feu de l'archipel étaient montés au créneau pour dénoncer l'insuffisance des moyens disponibles, ce qui avait conduit à l'envoi d'une mission d'expertise. Dans son rapport, cette dernière avait dressé un constat accablant.

Depuis, plusieurs actions ont été lancées telles que la mise en place fin novembre d'une cellule de coordination avancée de sécurité civile. Ces derniers étaient cependant repartis pour les fêtes au moment du déclenchement des incendies du 23 décembre. La mobilisation de moyens aériens d'envergure, les renforts de moyens terrestres et la mise en oeuvre d'un réseau radio couvrant tout le territoire font toujours défaut.

Photo d'ouverture : vue aérienne des incendies sur la commune du Mont-Dore, samedi - DR