A Versailles pour sauver le couple franco-allemand

Jacques Chirac et Angela Merkel se retrouvent lundi dans l'ancienne ville royale de Versailles pour tenter d'harmoniser leurs vues sur la relance de l'Europe à l'heure où le couple franco-allemand traverse une passe difficile. Il s'agit du 25ème sommet informel tenu entre les deux pays dans le cadre des rencontres dites de Blaesheim, du nom du village alsacien qui a accueilli la première le 31 janvier 2001. Le président français et la chancelière allemande, accompagnés de leurs seuls chefs de la diplomatie, se sont déjà entretenus dans ce cadre le 8 décembre au château de Glienicke, près de Berlin.

Selon l'Elysée, ces entretiens seront notamment consacrés "à la préparation des deux rendez-vous de la présidence autrichienne" de l'Union européenne, au premier semestre : le Conseil européen de mars sur les questions économiques et sociales et le sommet "qui sera l'occasion d'un débat sur la stratégie globale de l'élargissement et sur le traité constitutionnel". Les deux dirigeants devaient "également aborder, notamment au lendemain des voyages de la chancelière à Washington et Moscou, les questions internationales telles que, par exemple, l'Iran". L'entretien aura lieu à 18h00 à la préfecture des Yvelines, avant une conférence de presse prévue à 19h20 et un dîner de travail.

Constitution européenne, TVA...

Auparavant, à 17h00, Angela Merkel et Jacques Chirac vont inaugurer au château de Versailles l'exposition "Splendeurs de la cour de Saxe, Dresde à Versailles". Quelque 300 oeuvres d'art, représentatives du faste de la cour de Dresde au début du 18ème siècle, ont été prêtées à Versailles, à l'occasion des travaux en cours à la Grünes Gewölbe (Vote verte). Cette rencontre intervient à un moment où les divergences franco-allemandes se sont récemment multipliées, par exemple sur l'avenir de la Constitution européenne, la TVA dans la restauration ou la relation avec Moscou. Afin de remettre un peu d'huile dans le moteur franco-allemand, le Premier ministre Dominique de Villepin s'est rendu jeudi à Berlin où il avait été précédé une semaine plus tôt par le ministre des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy.

En effet, pour la première fois depuis longtemps, les deux pays n'ont pas la même vision de l'architecture institutionnelle de l'Union. Après le non français au référendum sur la Constitution européenne, Paris a plus ou moins enterré le traité, alors que Berlin souhaite sauver ce texte déjà ratifié par treize pays dont l'Allemagne. Se voulant pragmatique, la France privilégie désormais une "Europe des projets", tels que l'innovation industrielle, la lutte contre l'immigration clandestine ou la grippe aviaire, afin de réconcilier les citoyens avec la construction européenne.

A la veille de la réunion des 25 ministres de l'Economie mardi à Bruxelles, M. Chirac et Mme Merkel discuteront aussi d'un autre sujet de discorde, la baisse de la TVA dans la restauration. L'Allemagne s'est, jusqu'ici, farouchement opposée à cette baisse réclamée par la France, mais pourrait toutefois proposer un compromis mardi à Bruxelles. Alors que la nouvelle doctrine de la dissuasion nucléaire française énoncée par le président français a semé le trouble en Allemagne, les deux pays sont, en revanche, à l'unisson pour prôner la fermeté face à l'Iran suspecté de vouloir se doter de l'arme atomique.