Clemenceau : MAM assume et décrypte

C'est confirmé : le Clemenceau rentre à la maison. Le porte-avions va "faire demi-tour dans les prochaines heures", a expliqué Michèle Alliot-Marie lors d'une conférence de presse. La décision de rapatrier l'ancien fleuron de la marine nationale est venue de Jacques Chirac en personne, mercredi après-midi, quelques minutes après que le Conseil d'Etat eut qualifié le navire de déchet et en conséquence ordonné la suspension de son transfert en Inde (lire notre article).  Il "va passer par le cap de Bonne-Espérance", au large de l'Afrique du sud et "mettre trois mois" pour rentrer vers le "port militaire de Brest (Finistère)", a précisé la ministre de la Défense. Coût annoncé de l'opération : un million d'euros, payé par l'Etat français.

"La France a agi dans la transparence"

Alors que l'objectif était de sous-traiter la fin du désamiantage et le démantèlement du navire en Inde, par une main d'oeuvre bon marché, les déboires rencontrés jour après jour par l'ancien porte-avions se payent finalement au prix fort, en termes diplomatiques et d'image. Si les écologistes savourent leur victoire (lire notre article)., Michèle Alliot-Marie n'a pas dissimulé sa déception quant à la tournure prise par les événements. "Dans cette affaire, la France a agi dans la transparence et avec pour seul objectif de régler le problème qui nous était posé, avec le double souci de la sécurité des hommes et de la préservation de l'environnement", a-t-elle expliqué. "Je continue à penser" qu'un partenariat France-Inde pour le désamiantage du porte-avions Clemenceau était "une bonne solution". "Notre volonté, c'était de créer une filière propre et sûre pour ce type d'opération puisque nous savons qu'il va y en avoir un grand besoin dans les années qui viennent". 

Un navire "en héritage" en 2002

Au cours de cette conférence de presse, la ministre de la Défense s'en est également pris avec virulence à l'opposition, qui n'a cessé de critiquer ces derniers mois la gestion du dossier Clemenceau. Elle a notamment rappelé qu'elle avait reçu le navire "en héritage" en 2002 alors que l'ancien fleuron de la marine française avait été désarmé en 1997. "Durant ces cinq années, où la gauche était au pouvoir, aucune décision n'a été prise quant à son avenir, son désamiantage ou son démantèlement (...) Ce rappel devrait conduire selon moi certains moralisateurs à davantage de réserve et peut-être même une introspection bénéfique", a-t-elle lancé sur un ton particulièrement ferme. Elle a ajouté que, contrairement à ses collègues de gauche, elle n'était pas du genre à laisser "pourrir les situations". 

Indirectement montré du doigt, l'ancien ministre PS de la Défense, Alain Richard, prédécesseur à ce poste de Michèle Alliot-Marie, a répondu dans la soirée en indiquant que le gouvernement de gauche n'avait pas détruit le Clemenceau parce qu'un projet de reconversion du bâtiment "en lieu de mémoire et de loisirs" était à l'étude.