Avis favorable à l'extradition de Fofana

Youssouf Fofana devrait être de retour en France dès samedi. La justice ivoirienne a rendu jeudi un avis favorable à l'extradition vers la France du chef présumé du gang qui a enlevé et torturé à mort un jeune juif, Ilan Halimi, à Bagneux (Hauts-de-Seine). Un airbus A-310 de l'armée de l'air française partira vendredi pour Abidjan, avec des places réservées pour les policiers chargés d'aller chercher Fofana et revenir samedi, a indiqué Jean-François Bureau, porte-parole du ministère français de la Défense.

Après cet avis, qui n'est pas susceptible de recours, un décret d'extradition doit être signé par le président ivoirien Laurent Gbagbo, ouvrant la voie au retour de Fofana en France. L'audience, qui s'est déroulée à huis-clos, avait commencé à la mi-journée devant la chambre d'accusation de la Cour d'appel du tribunal d'Abidjan, après que le Palais de justice eut été évacué et les journalistes écartés. Le Palais avait été placé sous étroite surveillance, toutes les autres audiences avaient été interrompues et la police avait fait évacuer en fin de matinée le public et les nombreux journalistes présents, refoulés à l'extérieur du bâtiment.

Le droit du sang

Les autorités ivoiriennes, qui ont affiché depuis l'arrestation de Fofana leur volonté de l'extrader, affirment que le suspect, entré en Côte d'Ivoire avec un passeport français portant un visa ivoirien, est uniquement Français.

Mais les avocats de Youssouf Fofana entendaient tenter d'empêcher son extradition en démontrant la nationalité ivoirienne de leur client, né en France mais dont les parents sont Ivoiriens. La Côte d'Ivoire applique le droit du sang en matière de nationalité.

Fofana était arrivé peu avant le début de l'audience au Palais de Justice depuis la principale prison de la ville, où il est détenu. Entouré d'une dizaine de policiers armés et vêtus de gilets pare-balle, il a été conduit en salle d'audience, où il est resté pendant plus de trois heures, avant d'être conduit à la cellule de détention du Palais.

21 personnes poursuivies

Environ deux heures plus tard, il a été ramené en salle d'audience, pour s'entendre signifier l'avis de la Cour. Il a ensuite été ramené vers la Maca, principale prison d'Abidjan, à bord d'un véhicule aux vitres teintées, escorté d'un 4x4 rempli de policiers lourdement armés.

La veille de l'audience, Fofana a provoqué un incident dans sa cellule en ingérant "une petite quantité d'eau de Cologne", selon des sources judiciaires ivoiriennes. Il a été examiné par un médecin et le geste n'a eu aucune conséquence sur sa santé. L'incident a été confirmé par une source française proche de l'enquête, qui a estimé que "ce geste démontrait sa volonté de ne pas aller en France". "Il se plaignait en fait de n'avoir aucune visite de sa famille ou de ses proches", selon la source ivoirienne, qui a précisé que Fofana était "détenu dans un endroit connu seulement du directeur et du régisseur" de la prison, et non dans le quartier dit des "assimilés", réservé aux personnalités.

Youssouf Fofana avait fui le 15 février en Côte d'Ivoire, où il a été arrêté le 22 février par la police judiciaire ivoirienne dans un quartier populaire d'Abidjan. En France, 21 personnes sont poursuivies dans ce dossier. Une grande majorité a été placée en détention provisoire.