Explosion à l'école de chimie de Mulhouse : un professeur tué

Explosion d'Ecole supérieure de Chimie à Mulhouse (TF1/LCI) © (TF1/LCI)

Un professeur a été tué et une jeune femme sérieusement blessée dans une explosion d'origine indéterminée qui s'est produite vendredi dans un laboratoire de l'Ecole nationale supérieure de chimie (ENSC) de Mulhouse.

La victime, âgée d'une quarantaine d'années, avait rejoint l'Ecole il y a un an a précisé Guy Schultz le président de l'Université de Haute Alsace (UHA). La jeune femme sérieusement blessée pourrait être une stagiaire. Une douzaine de blessés légers ont été admis au CHU de Mulhouse, selon la préfecture. Deux étaient en état de choc, les autres souffrant notamment des oreilles en raison de l'explosion ou de petites blessures.

"Le risque zéro n'existe pas"

Les pompiers s'employaient dans la soirée à déblayer les gravats accumulés sur plus de deux mètres dans le bâtiment dont les trois étages "ont été soufflés", selon la préfecture. Ils ne pensaient pas retrouver d'autres victimes mais un dernier bilan consolidé doit être établi en soirée par la préfecture.

Selon Serge Neunlist, directeur de cette école nationale qui compte quelque 300 élèves, les explosions "ne sont pas rares" dans les laboratoires universitaires où "le risque zéro n'existe pas", même si leurs conséquences sont généralement moins dramatiques.

Le laboratoire était dédié aux risques industriels. Il n'était pas installé dans le bâtiment abritant les cours mais dans une annexe de trois étages qui a subi d'importants dégâts en raison du souffle de l'explosion et de l'incendie, vite maîtrisé, qui s'en est suivi. L'annexe avait été inaugurée en 1977.

"Vers 12H15 on a entendu une grosse explosion dans toute la ville et de nombreuses vitres ont volé en éclat dans l'université alors qu'une épaisse fumée s'est dégage du bâtiment de recherche", a indiqué M. Schultz. "Nous ne savons pas comment cela s'est produit", a-t-il ajouté.

"Choquées mais indemnes"

Près de 250 personnes se trouvaient sur les lieux au moment du drame qui a entraîné le déclenchement du premier échelon du plan rouge qui met en alerte tous les hôpitaux de la région. Elles ont été évacuées, "choquées mais indemnes" selon la préfecture, après avoir dans un premier temps trouvé refuge au gymnase de l'université où une cellule psychologique a été mise en place.

150 pompiers ont pendant toute l'après-midi recherché d'autres victimes éventuelles au rez-de-chaussée du bâtiment éventré en son milieu. Une cellule de crise a été mise en place à la Préfecture du Haut-Rhin à Colmar.

Le ministre de l'Education nationale Gilles de Robien a exprimé vendredi soir sur place "la solidarité du gouvernement et de la nation". Il s'est déclaré "stupéfait par ce type de drame heureusement rarissime" et a exprimé "la solidarité du gouvernement et de la Nation avec les proches de la victime et aussi à l'égard de la communauté universitaire".

Interrogé sur les raisons du drame, il a indiqué à la presse qu'il y aura une enquête pour empêcher à l'avenir de tels accidents de se reproduire". Il était accompagné par MM. François Goulard ministre de l'Enseignement supérieur François et François Loos ministre délégué à l'Industrie.

Le sénateur-maire socialiste Jean-Marie Bockel et de nombreux élus étaient également sur les lieux où s'affairaient toujours en soirée quelque 80 pompiers pour mettre en sécurité les produits chimiques alors qu'une entreprise a été appelée pour étayer le bâtiment. (AFP)

(TF1/LCI : le bâtiment sinistré à l'Ecole supérieure de Chimie à Mulhouse)