Youssouf Fofana de retour en France

Il n'est pas tout à fait 20 heures lorsqu'arrive le cortège qui transporte le suspect. Après sa mise en examen pour "enlèvement et détention" et "association de malfaiteurs", il doit être incarcéré dans la soirée. © DR

Neuf jours après son arrestation en Côte d'Ivoire, Youssouf Fofana, chef présumé du "gang des barbares", est arrivé en France samedi après-midi. Le suspect de 25 ans, vêtu d'un survêtement gris et noir et d'un gilet pare-balles, est arrivé vers 17H30 à l'aéroport de Roissy à bord d'un Airbus A310 de l'armée de l'air qui transportait également une centaine de soldats français participant à l'opération Licorne. Il a ensuite été escorté par des policiers spécialisés de la brigade de recherche et d'intervention jusqu'au palais de justice de Paris où il est arrivé peu avant 20 heures.

Là, il a d'abord été conduit au dépôt puis présenté aux magistrats instructeurs qui lui ont notifié les infractions lui étant reprochées. Il a été mis en examen pour "enlèvement et détention" et "association de malfaiteurs", d'une part "en vue d'enlèvement, détention et séquestration en bande organisée sous conditions avec actes de tortures ou de barbarie", d'autre part "en vue de commettre un meurtre avec préméditation en raison de l'appartenance ou la non-appartenance, vraie ou supposée, de la victime à une ethnie, une nation, une race ou une religion déterminée". La justice devrait également retenir contre lui au moins six autres tentatives d'enlèvement et "arrestation" concernant l'une des personnes enlevées en banlieue parisienne et qui avait réussi à se soustraire au guet-apens, des passants ayant fait fuir les malfaiteurs.

"Excellente coopération avec la Côte d'Ivoire"

Le chef présumé du "gang des barbares" avait été remis à la police française samedi en fin de matinée par les autorités ivoiriennes sur l'aéroport d'Abidjan. Il avait été escorté sur le tarmac par une dizaine de gendarmes avant d'être remis à deux policiers français, en présence du ministre ivoirien de la Justice, Mamadou Koné. Celui-ci avait lui même procédé aux formalités juridiques et administratives avec les représentants de l'ambassade de France, dans les salons d'honneur de l'aéroport, et remis le dossier judiciaire du suspect aux policiers français. Le Consul de France, Michel Dejeahger, était présent, ainsi que le chargé d'affaires de l'ambassade de France en Côte d'Ivoire.

Le retour du chef présumé du "gang des barbares" s'était précisé depuis que le président ivoirien Laurent Gbagbo avait signé jeudi soir son décret d'extradition après l'avis favorable de la justice ivoirienne.  Le ministre de la Justice Pascal Clément s'est félicité "de l'excellente coopération avec la Côte d'Ivoire" vendredi. "Je crois qu'on ne pouvait pas faire plus vite. Nous aurons, dans les heures qui viennent, l'ensemble des personnes mises en examen dans cette abominable affaire", a ajouté le ministre de la Justice.

Les membres du gang encore en fuite

En France, 21 personnes sont poursuivies dans ce dossier. Une grande majorité a été placée en détention provisoire. Youssouf Fofana a été désigné par au moins un des suspects déjà mis en examen comme étant celui qui a porté les coups de couteau à Ilan Halimi, retrouvé agonisant le 13 février à Sainte-Geneviève-des-Bois. Il avait fui le 15 février en Côte d'Ivoire, où il a été arrêté le 22 février par la police judiciaire ivoirienne. Lors de ses auditions en Côte d'Ivoire, le suspect a démenti ces accusations, affirmant avoir participé à l'enlèvement de la victime, motivé uniquement par des raisons financières.

Si la brigade criminelle pense avoir mis la main sur tous les "geôliers" d'Ilan Halimi ainsi que sur les jeunes filles qui ont servi de rabatteuses, elle est toujours à la recherche de plusieurs autres suspects. Il s'agit d' "adjoints" de Fofana dans ce gang, qui a souvent fait preuve d'amateurisme, et dont certains auraient directement participé à l'enlèvement de la victime. Outre le crime commis sur Ilan Halimi, Youssouf Fofana aura certainement à s'expliquer devant la justice française au sujet d'autres tentatives d'extorsion de fonds remontant à 2004, touchant soit des personnalités, soit des médecins de la région parisienne.

Photo d'ouverture : l'arrivée samedi soir au Palais de Justice de Paris du convoi dans lequel se trouvait Youssouf Fofana - DR