Dispositif de recherches allégé près de Limoges

Le dispositif de recherches d'une mère de famille disparue vendredi après le chavirage de canoës pneumatiques sur la Vienne, près de Limoges, a été allégé samedi après-midi. Au cours de l'accident, le père, un agent EDF de 44 ans et ses deux garçons de 9 et 12 ans, ont péri noyés. Seule rescapée des cinq membres de la famille, la fille agée de 14 ans avait pu s'accrocher à l'un des canoës pneumatiques et a donné l'alerte. L'adolescente, choquée, a depuis du être hospitalisée au CHU de Limoges où elle a pu préciser le lieu et les circonstances de l'accident.

Des recherches à pied

Interrompue vendredi à la tombée de la nuit, les recherches ont repris samedi matin sur plus de dix kilomètres en aval du lieu de l'accident. Marc Israël, commandant de gendarmerie, directeur de l'opération, a expliqué que "le corps aurait pu parcourir cette distance si la victime avait conservé son gilet de sauvetage". Il s'agissait en fait de chasubles gonflables peu efficaces et faciles à arracher. N'ayant rien trouvé, les autorités sont revenues samedi après-midi à des recherches plus en amont.

Selon des sources concordantes à la préfecture et au parquet de Limoges, "la victime a perdu son gilet et le courant aura poussé le corps dans une anfractuosité des berges, peut-être dans des racines affleurantes. Le commandant Israël a indiqué que les recherches se feraient désormais à pied. "Dix gendarmes, soit 5 de part et d'autre de la Vienne, vont à nouveau sonder les berges entre deux barrages sur environ 2,5 kms", a-t-il expliqué. "Nous aurons alors la certitude qu'il n'y a rien en zone proche", a-t-il commenté.

Terribles remous

Selon les premiers éléments de l'enquête, cette famille été prise dans les terribles remous provoqués sous la digue de retenue. Un des garçonnets a été éjecté du canoë, provoquant la panique de sa famille occupée à remonter sur les esquifs. "C'est une rivière d'accès facile, mais avec des passages infranchissables, dont celui-ci", a indiqué Alain Babulle, vice-président d'un club de canoë-kayak à Aixe-sur-Vienne, ajoutant que même des kayakistes avertis n'empruntaient pas cette voie. Seule l'adolescente de 14 ans a réussi à se maintenir accrochée à l'un des canoës. Ses cris ont alerté une jeune fille traversant un pont proche qui a imméidatement appelé la gendarmerie. Elle a déclaré avoir vu flotter "quatre personnes portant des gilets de sauvetage emportées par le courant".

Le corps du père retrouvé

Vendredi soir, les sauveteurs ont retrouvé les corps du père et de ses deux garçonnets, noyés en dépit des protections qu'ils avaient revétues. De nombreuses équipes de secours ont été rapidement déployées sur place, dont un hélicoptère de la gendarmerie et huit plongeurs, afin de tenter de retrouver la mère de 42 ans, portée disparue.

Image LCI. Les secours sur place.