500 hectares de feu maîtrisé dans les Pyrénées-Orientales

Feu de garrigue près de Collioure

Dans les Pyrénées-Orientales, le pire a été évité. Ce premier incendie important enregistré depuis le début du printemps n' a pas fait de victimes et aucune habitation n'a été endommagée. Jeudi matin, quelque 300 pompiers des Pyrénées-Orientales, de l'Aude, de l'Hérault et du Gard finissaient d'éteindre le feu qui a ravagé depuis mercredi environ 500 hectares de garrigue au dessus de Collioure, a indiqué le Centre départemental d'incendie et de secours (CODIS).

Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur qui avait prévu une visite à Perpignan dans l'après-midi, a avancé son programme et se rendra en fin de matinée au QG des pompiers. La température relativement basse et un affaiblissement du vent, même si la tramontane souffle encore à 80 km/h, ont permis dans la nuit de "fixer" l'incendie. Le feu a été définitivement maîtrisé jeudi vers 9H30, a indiqué le CODIS. "Il a encore des fumerolles et nous traitons les lisières. Une reprise de la tramontane possible en début d'après-midi pourrait encore ranimer le foyer", a-t-on précisé de même source. Deux avions trackers, bombardiers d'eau, devaient arriver à Perpignan dans la matinée pour parer à cette éventualité.

Rafales à 100 km/h

Le feu s'est déclenché mercredi vers 15H30 sous un viaduc de la RN 114 (nouvelle RD914). Il s'est s'est rapidement étendu à flanc de montagne, poussé par des rafales de tramontane qui atteignaient 100 km/h, suivant un parcours de nord-est en sud-ouest. Deux cent hommes venus du département ont rapidement été déployés, lançant des contre-feux pour intervenir sur la ligne de crête autour du col des Gascons, au sud-ouest de Collioure. Ils entendaient protéger du feu le dernier massif avant l'Espagne, d'un accès difficile. La lutte des pompiers y aurait été quasi-impossible à terre.

Deux colonnes de renfort, venant de l'Aude et de l'Hérault, soit quelque 100 hommes et 12 engins de lutte contre le feu, ont été engagées vers 22H00. Des renforts venus de Catalogne espagnole, soit quatre engins et une dizaine d'hommes, se sont joints aux pompiers français en fin d'après-midi.

Un écobuage mal maîtrisé

Les soldats du feu ont reçu l'appui de 2 canadairs, 1 dash 8 et 2 trackers bombardiers d'eau pendant toute l'après-midi. Les trakers ont dû être engagés contre cinq autres départs de feu dans le département au cours de l'après-midi, dont un plus important dans la zone de Catllar, près de Prades. Tous ces foyers avaient été maîtrisés en début de nuit, a indiqué le colonel Salles-Mazou. Selon les premiers éléments relevés par les gendarmes, le feu de Collioure aurait eu pour origine un écobuage mal maîtrisé par un septuagénaire. Intoxiqué par la fumée en tentant d'éteindre le feu qu'il avait allumé, il a été hospitalisé à Perpignan. L'écobuage est une pratique ancestrale consistant à faire brûler les mauvaises herbes afin de préparer le terrain à la culture où à y régénérer la flore pour y faire paître les animaux.

Photo d'ouverture : le feu de garrigue près de Collioure - DR