L'épave du Liberté examinée lundi

L'épave du Liberté, le bateau de pêche dont le naufrage a coûté la vie à Edouard Michelin devrait être explorée lundi vers 19h pour tenter de retrouver le corps de Guillaume Normant, le patron du bateau et comprendre les causes du drame. Elle avait été localisée dimanche matin au large de l'île de Sein

Le corps du PDG de Michelin avait été retrouvé vendredi peu après le naufrage. Sa disparition a suscité une vive émotion dans le monde économique et politique, le président Jacques Chirac affirmant que l'économie française était "en deuil".

"Il avait fait tout ce qu'il fallait"

Le co-gérant de Michelin, Michel Rollier, que la disparition d'Edouard Michelin a laissé seul aux commandes du groupe, a toutefois assuré dimanche matin à Clermont-Ferrand que "l'avenir de l'entreprise est assuré". "Edouard Michelin avait fait tout ce qu'il fallait", a dit Michel Rollier à la sortie de la messe célébrée dans la cathédrale de Clermont-Ferrand et au cours de laquelle a été évoquée la mémoire de l'ancien PDG.

Le Liberté, un fileyeur-ligneur de 8,50 m, gît par 70 mètres de profondeur, à 15 km à l'ouest de l'île de Sein au large de la pointe de la Bretagne. Le robot sous-marin qui a identifié le bateau n'a "pas vu" le corps de Guillaume Normant, président du comité des pêches d'Audierne, mais il n'est "pas exclu" qu'il s'y trouve, selon la préfecture maritime.

"Il n'y avait pas d'obstacles à la sortie en mer"

L'inspection des plongeurs viendra compléter les images prises par le robot sous-marin du Cassiopée --un engin filoguidé muni de caméras-- qui a filmé l'épave dimanche matin: le fileyeur est "couché sur bâbord", "la partie visible par le robot est intacte", et la "porte de la cabine est ouverte", selon la préfecture maritime. D'après ces prises de vue qui ont été remises à la justice, "il n'y a rien au niveau de l'hélice, pas de dégât sur la quille", a précisé le lieutenant Philippe Chaval, du groupement de gendarmerie du Finistère.

Le drame, qui s'est produit dans une des zones les plus dangereuses de la côte bretonne, reste inexpliqué. Les conditions météo étaient correctes malgré une visibilité réduite, selon les autorités. Selon la procureure de la République de Quimper rien ne s'opposait à cette sortie de pêche. "C'est une pratique normale de prendre des passagers, il n'y avait pas d'obstacles à la sortie en mer", a-elle estimé.

"Si les conditions météo avait vraiment été mauvaises, Guillaume Normant ne serait pas sorti", a souligné André Le Berre, le président du comité des pêches de Bretagne. Il a regretté que le président Chirac n'ait pas fait allusion, dans son message, à Guillaume Normant: "Edouard Michelin était un industriel éminent, c'est vrai, mais la vie de Guillaume Normant a autant de valeur que la sienne".

(Image d'archives LCI/TF1 : le Liberté)