L'historien Pierre Vidal-Naquet s'est éteint

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L'historien helléniste français avait 76 ans. Pierre Vidal-Naquet est mort dans la nuit de vendredi à samedi, après avoir passé la semaine dans le coma à la suite d'une hémorragie cérébrale, à l'hôpital de Nice. Ses obsèques seront célébrées mercredi à 17h, au cimetière La Gardi, à Fayence, dans le Var.

Né le 23 juillet 1930 à Paris, Pierre-Vidal Naquet, dont le père avocat était entré très tôt dans la Résistance pour ne pas devenir "un juif errant", se définissait lui-même comme un "historien militant". Mais l'homme avait de multiples casquettes : il était aussi un véritable spécialiste de la Grèce antique qui laisse une œuvre très abondante.

L'historien militant

Marqué à l'adolescence par l'arrestation en mai 1944, par la Gestapo, de ses parents, disparus dans le camp d'extermination nazi d'Auschwitz, il consacrera sa vie à leur rendre hommage en s'engageant dans la lutte contre la raison d'Etat et la tyrannie, intervenant dans la plupart des grands débats des dernières décennies.

Dénonciateur de la torture lors de la guerre d'Algérie, adversaire du pouvoir des colonels en Grèce, Pierre Vidal-Naquet multipliera pétitions, lettres à la presse, création de comités de soutien, intervenant sans relâche dans les principaux dossiers judiciaires et politiques. Il sera aussi l'un des premiers à démonter les thèses des négationnistes niant la réalité du génocide juif et l'existence des chambres à gaz d'Auschwitz. Il publiera notamment "Les assassins de la mémoire" en 1987, puis "Réflexions sur le génocide" en 1995.

L'helléniste

Docteur ès-lettres et agrégé d'histoire, Pierre Vidal-Naquet était spécialiste de la Grèce antique, mais a également travaillé sur l'histoire juive et l'histoire contemporaine. Directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) depuis 1969, il a commencé sa carrière d'enseignant au lycée d'Orléans (1955) avant d'être nommé assistant à la faculté des lettres de Caen (1956-60) puis de Lille (1961-62). Attaché de recherches au CNRS (1962-64), maître de conférences à la faculté des lettres de Lyon (1964-66), il est nommé ensuite sous-directeur, puis directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études, devenue depuis l'EHESS. Marié et père de trois enfants, Pierre Vidal-Naquet était officier de la Légion d'honneur et, en Grèce, commandeur de l'Ordre du Phénix

Le Premier ministre Dominique de Villepin a  déclaré que l'historien avait  "profondément renouvelé l'approche de la Grèce antique. Engagé dans la défense des droits de l'homme et des valeurs démocratiques, Pierre Vidal-Naquet s'est inscrit avec talent et conviction dans une longue  tradition intellectuelle française au service de la personne humaine",  a ajouté le chef du gouvernement.  Le ministre de la Culture et de la Communication Renaud Donnedieu de Vabres a pour sa part estimé que la science perdait "l'un de ses  meilleurs connaisseurs de la Grèce antique, la culture un grand érudit,  l'humanité un homme engagé pour la vérité". Ses obsèques seront célébrées mercredi à, au cimetière  La Gardi, à Fayence, dans le Var.

(d'après AFP).

(Photo d'archive TF1-LCI : Pierre Vidal-Naquet en mai 1986)